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“是你派人刺杀裴越和定国府嫡女？”

开平帝并未疾言厉色，然而刘贤从小就打心底畏惧自己的父皇，又在方才亲眼见识一场暗流涌动的君臣交锋，早就提心吊胆惴惴不安。此刻听着开平帝看似平静的询问，他心中猛地一激灵，差点就将实情全盘托出。

这一刻大皇子几乎是用尽全身力气咬紧牙关，才没有将自己的妹妹供出来，垂首颤声答道：“禀父皇，儿臣此前与裴越之间的恩怨已经一笔勾销。因为父皇告诉儿臣，身为天家皇子要心胸开阔，不能锱铢必较事事追究，如此才不会让天下臣民看轻了天家。”

开平帝冷笑道：“那你为何要谋害裴越？”

刘贤楞了一下，紧张地吞着唾沫，迟疑道：“父皇，儿臣只是……只是想教训一下裴越，并非真的要杀了他。儿臣知道裴越是于国有功之臣，而且深受父皇器重，所以……所以就是想教训他一顿。”

听着这番啰嗦的废话，莫蒿礼微微摇头。

开平帝眼神复杂，他知道自己这个儿子不擅急智，恐怕压根就没有想好应对的说辞。

很多人不明白或者说不理解皇帝偏爱大皇子的原因，但是此刻裴越望着强忍惊惧想要替平阳公主顶罪的刘贤，忽然有了一丝明悟。

论天资论能力，刘贤在众皇子之中都不算拔尖，可是与性情虚浮的老二、装模作样的老四、野心勃勃的老六相比，这位大皇子至少有一颗纯孝之心。

开平帝陷入为难之中，心中一半欣慰一半恼怒，沉声道：“朕再给你一次机会，究竟是谁在暗中策划这些针对裴越的阴谋？”

听到父皇冰冷的语气，刘贤的双手不由自主地抖了一下，双眼泛红地说道：“父皇，您不要再问了，这些事都是儿臣做的！”

开平帝眉头皱起，将要开口之时却见此前出宫宣召的那名内监都知入殿，迈着小碎步走到近前，躬身道：“启禀陛下，平阳公主求见。”

刘贤的脸上陡然浮现紧张担忧之色。

开平帝那双细长的眼眸中射出冷峻的光芒，轻哼一声道：“不见，将平阳带回内宫，着吴贵妃好生管教。”

“奴婢遵旨。”都知应下。

开平帝又道：“平阳身为公主，无旨擅闯前朝，禁足一年不得出门半步。另外，立即将祈云殿的管事宫女和内监拿下，杖毙！