高务实却假装没有听懂他的意有所指，而是答道：“师相此问，学生确有几点愚见，便以这白玉楼为例试言之。”

申时行想听的当然不是这个，不过高务实这样说了，他也不好反对，便微微颔首：“愿闻高论。”

高务实道：“世人以珍贵木料为建房之极材，却不知木料虽好，毕竟难用百年。学生研习西洋历史文化，发现西洋人虽在道之一事上不及我中国甚多，但其于建筑、机巧等事，倒也颇有可观之处。

譬如这房屋，我中国历朝多用木质，乃是从五行相生、阴阳和谐而考虑，然西洋人则追求永恒不朽。早在西洋大秦(罗马)时期，其国建筑大匠便提出‘坚固、实用、美观’三大原则，因此西洋人便有许多古建筑一直流传至今。而我中国便无此等情形——阿旁宫名动天下，其见之者谁？”

申时行微微蹙眉：“求真，你既是六首状元，自然知道这五行相生、阴阳调和的道理，难道……却不同意？”

这个问题很有意思，高务实的白玉楼名动九州，但迄今为止却很少有人仿白玉楼这般西洋建筑的。只有在安南，或是安南在京师的安南会馆，才有一些模仿。

其实中国古代建筑与西方一个重土木，一个重石，并不是建筑水平上又很大的差异，而是一个文化取向方面的问题。

西方人对石头有着特殊的爱好。古代希腊神话中，遭遇大洪水的人类，是通过石头再造出来的，石头是创造人类的物质，因而用石头建造最重要的建筑，是合情合理的。

中世纪的学徒之人，被看作是未经雕琢的石头，而学成有为之人，被看作是柱石之材，因此可以推测，在西方人的文化象征谱系中，石头处于较高的层位，如西方神庙与教堂中的圣坛，都是用石头雕琢的。

而中国的情况就不一样，古代中国人讲求阴阳五行。五行中的五种物质金、木、水、火、土，对应五个方位(西、东、北、南、中)。

这其中，土代表中央，代表负载万物、养育万物的大地。因此，土德就具有了很高的地位，如大明朝象征“中央”的紫禁城三大殿，就是建立在一个“土”字形的三重汉白玉台基上，而代表国家的社稷坛，也是用“五色土”来象征的。

五行中的木，代表的则是春天，是东方，是象征生命与生长的力量。

此外，五行中的金象征西方，也