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吴存仁顺着莫蒿礼提供的思路，仔细回忆今天的所见所闻，心里渐渐有了一个令他惊惧不已的念头。他抬眼望着老人，不敢置信地说道：“恩师，陛下……”

那些未尽之言委实无法出口。

莫蒿礼知他心中所想，淡淡道：“陛下没有其他的办法。二皇子毕竟是皇后所出长子，天然占据大义名分。随着年岁渐长，他对储君之位有了清晰的念想，或者说在他看来这个位置本来就是他的。再加上有些人幻想着从龙之功，以及那些坚守道统的大臣的支持，他必然会陷入储君之争。”

吴存仁脑海中浮现先前开平帝愤怒离去的身影，身上不由得泛起清冷的寒意。

莫蒿礼继续说道：“相对而言，如今这个结局能令大多数人接受，也不会真正毁掉二皇子的人生。要不了多久，储君之争便会落下帷幕，大皇子毕竟是贵妃所出，朝野上下的反对声浪不会太强烈，而且随着时间的推移，越来越多的人会支持他。”

吴存仁叹道：“陛下真是用心良苦，弟子原以为这是中山侯和魏国公之间的较量。”

莫蒿礼想起裴越这些年的所作所为，不禁语气复杂地说道：“裴越只是选了一个合适的垂钓时机，然后放下了饵料。”

吴存仁道：“他用出售名下的产业诱使二皇子入局？”

莫蒿礼点头道：“其实此事早有征兆，裴越还在南境时，二皇子便多次谋划夺取沁园的股份。裴越布的这个局表面上略显粗糙，二皇子既能拿下那些产业，也可顺势反击，自然不会错过这个机会。至此，前半段众人纷纷入局，陛下只需要随手落下一记闲子，便剥夺了二皇子成为储君的希望。”

吴存仁喃喃道：“那些证据……”

莫蒿礼双眼微合，意味深长地说道：“裴越再怎么手眼通天，顶多只能触及到外围的痕迹，若非陛下亲自出手，他如何能拿到工部内部衙门不法之事的铁证。二皇子虽然行事不够缜密，薛稷却是经年老吏，不会轻易让人抓住自己的马脚。”

吴存仁摇头轻叹道：“裴越率先布局，二皇子意图反制，但是他们所有的谋划早就在陛下的意料之中。陛下应该很早就知道竹楼挪用工部的存银，只是一直没有揭开这个盖子，原来等的是今日朝会。”

莫蒿礼枯瘦的手指轻轻敲着藤椅的扶手，透过不远处的挑窗，凝望着府内充满生机的盈盈碧绿，