六百先生加上唐氏和驿卒,一直走到太阳偏西,才来到长城之下。众先生按预定日程,就在城外五里野外结营休息,明日再行。由于旁边就是长城边军,安全是有保障的。
仲岳先生趁天色尚明,派人入城,找圃田尉讨要清水。圃田尉派了牛车拉了好几瓮清水送到营内,言明车和瓮就放在营内,旦日入城时再行交还。
马早就被解开车轭,被驭手牵出去遛了。牛则被车夫聚到另一处,让它们安静地吃草。
车右都执长戟,被安排到各点,轮班站岗或巡逻。由于都是平原,视界开阔,又在长城脚下,站岗巡逻的主要目的是防贼。车左则将一百来乘革车和辎车围起一个营栅,把六百多人圈在里面。
三百步卒一起拾柴草,在营内点起十二堆篝火取暖。等遛马和放牛的都回来了,大家一起坐在篝火边,吃了顿糇粮。牛和马就栓在外围。
小奴、盖聂和梁西驿的驿卒被安排在中间,与仲岳先生等一伙。唐氏车夫则和驭手们在一伙。
随着夜越来越深,门客们慢慢进入梦乡,只有少数驭手和车夫照看着马和牛。
驿卒们和门客们都不熟悉,自己成了个小团体,背靠背相互依偎着睡觉。郑安平有些睡不着,但被众人挤着,也不大敢动,怕惊醒别人,单闭着眼。忽地,他隐隐约约听到一阵阵马蹄声。他悄悄推了一下身边的麻三,道:“听听,有声没有?”
麻三正睡得浓,有些不耐烦。郑安平拿不准,不敢妄动,悄悄地又推另一边的驿卒,道:“听听,有声没有?”
这名驿卒比较警醒,一推就醒,仔细听了听,道:“仿佛有之。”
郑安平有了底,不再顾忌,翻身爬到地上,俯耳聆听。相互倚靠的驿卒一下子全醒了,正要叫,忽见郑安平如此动作,不敢声张,也都爬在地上听起来。只一会儿,五人脸上都露出惊异的神情,齐道:“有警!”
仲岳先生就睡在旁边,这边一有动静,他已经醒了一半,听到“有警”二字,另一半也醒过来,睁眼就看见五名驿卒全爬在地上,俯耳聆听,一下子惊得完全清醒了。赶紧问:“何所闻?”
五人中,只有郑安平还不惧与贵人们说话,他回答道:“马声,少则十骑!”
仲岳先生道:“何向?”
郑安平又爬到地上听了听,道:“声渐近!”
这边的谈话并没有房间压低声音,周围的人也渐渐醒来。曹先生道:“容吾前观。”持戟到一旁的火堆边,叫起几个人,一