各牛录护军迎战，再次击败了顺军；李自成闻讯亲自率马步兵初战，于是在五、六两天，顺军又连续发起多次进攻，但每一次都铩羽而归。

当年正月初九，清军乌真超哈部队携带多门红衣火炮抵达潼关前线，并随后用重炮轰击潼关关城，给顺军造成极大的损伤和心理压力，使得顺军的局面愈发的不利起来。

十一日，清军逼近潼关关口，顺军凿重壕立坚壁，截断清军进攻道路，又以骑兵三百横冲清军阵列，最后还分兵绕至敌后牵制，然而前阻、后牵、迎头痛击者，都未成功，李自成见大势已去，只好带着大部分兵马撤回西安----很明显，红衣火炮不是万能的，否则也不会出现莱州、锦州等战例了，但顺军却没有直面对手大规模炮击的经验，所以，才会在主力尚未有多少损失的情况下，就不战而退了。

李自成逃跑后的第二天，留守潼关的顺军将领巫山伯马世尧率领部下7000人假意投降了清军，马世尧的本意是，清军开进潼关后再暴起反击，与李自成部主力来个前后夹击，瓮中之鳖，然而其行事不周，派遣的信使被清军探马查获，于是功败垂成，最终马世尧被多铎斩杀，潼关之役以清军的顺利、顺军的失败告终。

得知潼关失守、关中门户大开的李自成已经清楚的了解到了八旗兵的战斗力，因此自知西安肯定是守不住的，因此当年正月十三日，李自成率部主动撤出西安、放弃关中，先至蓝田，后经商州龙驹寨向东南方向开拔，准备沿用过去的经验，转战豫楚，进而在长途转进过程中，寻找反攻的机会······

大善殿内，朱由崧冲着马士英、高弘图、王铎、王应熊、吴甡等五位大学士及时任刑部尚书的顾锡畴言道：“关于陈洪范，内行厂、西厂具有奏报，高杰也有呈奏，显然已经是板上钉钉了，朕看就不用再议了，着即明正典刑。”

陈洪范是南京派往北京和谈的代表之一，结果代表团团长左懋第、第一副团长马绍愉都被清廷扣押，唯有此人叛变投敌后被放了回来。

若是回来后，坦白一切也就算了，但已经认贼作父的陈洪范一路上不但向史可法、高杰等人散播失败主义的信息，还伪造黄得功叛变的消息企图离间南明内部，这就让原本对他很不放心的朱由崧下定了决心，将其抓了起来。

但对于陈洪范怎么处置，明廷内部是有不同声音的，尤其是与陈洪范关系密切的马士英觉得勒令陈洪范回乡里居就可以了，不必特别严惩，搞得人心惶惶的。

然而，朱由崧却一定要用陈洪范