这般多愁善感，真真不是做暗棋的料。

此次回国都，只待结了父亲的案，便与晏楚荣浪迹天涯，过些逍遥快活的日子去。

只是……韩子征应允得如此痛快，让人有些意外。

“想什么呢？”

“没什么。”她舒展眉间，淡淡一笑，“只是觉得，误了韩子征的大计。早知如此，还不如换旁的暗棋来。”

“这里的百姓，无一不感念你的恩德，”晏楚荣拆开包袱，取出两个菜团，“倒也，不虚此行。”

顾七接过菜团，忽想起与元哲同赴青州时，那大伯送的草果子。

野菜和糠，胡乱糅成团，蒸得半生不熟。那大伯更是直言，遍地野草，只要吃不死人，便挖到什么吃什么。

如今，荼州的百姓总算不再靠野草充饥，虽日子清贫，却也能吃饱穿暖。

只是这些百姓，依旧节俭得很。

也好，也好……

她捧着菜团啃了一口，笑道：“这次，好歹是熟了。”

晏楚荣闻声微微挑眉，虽没听懂这句话的含义，却能从她的笑容里读出几分欣慰。他不再多问，只跟着笑笑。

风景一路正好。

抵达国都，恰是七月中旬。

夏日炎炎，大开的城门口，赫然停着气势恢宏的漆金车辇。稳坐的天子身着龙袍，灼灼光芒竟将烈日都比了下去。

两侧列起长长军队，手持刀枪，不苟言笑。

遥见两辆马车缓缓驶来，天子大手一挥。卫礼便顶着额上豆大的汗珠，躬身朝前快走，待顾七等人跪拜行礼后，宣读圣旨，擢户部侍郎裴启桓，为澜国宰辅。

仪仗刚散，天子亲迎宠臣的消息就传遍了整个国都。茶馆小舍更将裴启桓的故事撰成话本，连说了三天三夜。

七月下旬，圣旨送至荼州。

祁水郡郡守周护任荼州刺史，郢江郡郡守李景浩和连山郡郡守胡宇杰，皆调至国都，分别任吏部侍郎和户部侍郎。

荼州郢江与泽州奉江本是一体，如今荼州凿山修渠、扩建河道，既解了郢江之困，又缓了奉江之难。加之裴启桓拟的治水详策，发挥了作用，两年间泽州再没出过水患。

八月初，翰林学士常彬与兵部侍郎郑少仁，奉旨从泽州归来。

锦香阁楼上雅座，有两人对酌。

一张方桌，两壶烈酒，三盏青瓷，四碟小菜。座上宾正是炙手可热的朝廷新贵——裴启桓。

对面落座的