华历十三年，二月二十七，酉时，晴，科尔沁东缘，沙苑城。

长天，赤霞，红日，血腥渐去，旷原之上，不变的是一座孤零零矗立的残破土邑。这是一座城周仅仅三里的老旧边邑，地处故长城之北百余里，当地胡人称之为沙苑，此前为宇文部落掌控，一直作为周边杂胡部落的一处重要集市。当然，现在的城头之上，插着的却是一面面迎风猎猎的鲜红血旗。

西城门楼，血旗之间，树有一面“祖”字帅旗。帅旗之下，众人簇拥中的披甲老将正是祖逖，也是华国为数不多的几名大将军衔者。年逾五旬的他业已鬓根斑白，却仍腰杆笔挺，岁月的风霜非但不曾减弱他的豪气，反令他更多了一份从容气度。

因为三年前转任了驻于朝鲜半岛的北洋都督，此番祖逖被纪泽就近钦点为征胡东路军督帅，统帅秘密集中至马訾水防线的陆七全骑军群、陆二步骑军群以及一众临时抽调的战辅兵，合十五万步骑大军，前日从马訾水一线骤然突击，杀入最易麻痹懈怠的宇文鲜卑。而祖逖更是亲率陆二与陆七军群及各配的一万辅兵骑卒突前，作为此番华国北征的第一枪，已然几无阻挡的杀至了宇文鲜卑核心腹地的边缘。

收起面西远眺的目光，祖逖若有所思的抚摸着早已风化为沙的墙垛，不免感慨万千。追溯向前，无人知晓这座残破城邑的由来，甚至其原本名称也不可考，只是有一口口相传的古老说法，这是数百年前汉武帝设立汉四郡之时，属玄菟郡西防草原胡卒的一座边邑，怎奈它与长城外的大片汉土一样，早因沦落胡夷数百年而没了汉家印迹。好在，如今华国崛起，血旗军来了，他祖逖来了！

就在祖逖豪情渐升之际，科其塔与郝勇二人说说笑笑着联袂而来。郝勇朗声道：“督帅，城内胡人已然清理完毕，悉数圈于城北俘虏大营。呵呵，与攻城时相类，他们面对我数万大军，几无反抗勇气。此战中，我方伤亡仅仅三十余人，共得胡人四千五百，可用马匹三千，皆已登记出处，非宇文部杂胡则皆打有借条。”

“很好，注意将城中一应私人屋舍与财物悉数封存，留待后续民政官员前来接手处置。”祖逖显然对一个小城邑的攻占清理没甚兴趣，回复一句之后，他旋即询问科其塔道，“柯将军，不知你部搜得马匹几何？”

“我军已将沿途左右各百里区域的杂胡部落光顾了一遍，连同前两日，共征得可用马匹三万二千，