朱榑与朱棣、朱橚的事，朱标原本不愿告诉潇虹，但听潇虹说打算明日去探望贵妃，便简要说了几句。

“各处都已经处理妥帖了，你不必担心。”朱标道：“只是贵妃娘娘那里，你去时可顺便告诉她老五确实清白无辜而老七罪证确凿，她心放宽些，也利于养病。”

潇虹答应着，叹道：“前朝后宫，这么多让殿下不省心的事，妾却始终帮不上什么忙。”今日他回来得迟，恐怕是有相当多的时间花在了处理这件事上。

“你这不是已经在帮忙了么……”朱标柔声道：“现在这样，就很好。你若真像贵妃娘娘那样，拼了命自己将万事处理停当，我没事做，反而寂寞无聊。”

第二日，潇虹去贵妃那探病。原本想拉上仪华“壮胆”，但想到太子托她转达贵妃的事，怕仪华在场会尴尬，便独自过去。

初夏天气，贵妃宫里不见花朵，梅树枝叶繁茂，浓荫生凉，枝间挂满了青青的梅子。有宫人在修剪枝桠。空气中草木香混杂着果香，清爽醉人。

潇虹见果实饱满可爱，不由得驻足欣赏。镜静迎出来，上前两厢见礼，笑道：“赏花用的树，结的果儿酸倒牙。不过嫂嫂若爱吃酸，等熟了妹妹送些去东宫给兄嫂尝个鲜。”

这话暗合潇虹心事。老人们传说“酸儿辣女”，自己现在微微有些想吃梅子，或许是个好兆头。于是笑着谢过。

镜静见潇虹眉间喜气，猜到她心中所想，自己却不免回忆起前些年娘怀夭折的那小妹妹时，也是一个劲儿地爱吃酸，最后生出来不但不是男孩儿，女孩儿养了月余也没能保住。

其实太医早就说过娘的身子已经不宜再孕育，可娘还是一意孤行想生孩子，结果现在……

无非是觉得，眼下的三个孩子，都做不了她将来的依靠罢了。

镜静引潇虹入殿，潇虹向贵妃行礼毕，抬头定睛一看，大惊失色。

贵妃的容颜依旧艳丽无双，但却是妆粉都掩饰不住的憔悴，美得破碎。

潇虹脑海闪过一个词——江河日下。这词儿并非用以形容人，却在她耳边不住回响。

虽然早就知道贵妃的病难好，但清明节见时还看不出太大的异常，短短半月功夫，竟衰败至此。

贵妃自知健康几何，见太子妃神色外露，笑道：“你这孩子，进宫也有三年了，心里想的事还都往脸上写。”

潇虹本就隐隐害怕贵妃，现被贵妃一句道破，想圆场却慌乱想不出合适说辞，吓得又要赔罪，贵妃笑道