桓温行动还是非常迅速的，在下定决心要杀武陵王以立威于朝廷的策略之后，第二天便直接上书穆帝，直接弹劾武陵王司马晞以皇族亲王之尊，亲近轻浮小人，招揽亡命之徒，纵容儿子司马纵祸乱朝纲，私自招兵买马，私藏甲胄兵器，图谋不轨，请求免除司马晞及其儿子司马纵的官职，以正朝纲。

桓温的弹劾在朝堂之上掀起了轩然大波，司马晞是晋元帝之子，地位十分的尊贵，而且为人大度，颇有声望，而且又位极人臣，官居太宰要职，位列三公，桓温竟然弹劾这样一位受朝野普遍尊重的亲王重臣，怎能不让人震惊。

穆帝更是怒不可遏，他认为这是桓温在公然的挑衅皇权，在穆帝看来，桓温如此大张旗鼓的弹劾武陵王，实际就是在报他罢免郗超官职之仇，郗超是桓温在朝廷势力的代表，而司马晞又是反桓温势力的核心人物，桓温妄图想以这样的方式来证明自己的实力，但是郗超又怎能跟司马晞相提并论的，郗超充其量就是一个士族门阀，而司马晞则是正宗的皇亲国戚，德高望重，二人根本就不是一个重量级的人物。x33

所以穆帝十分的愤怒，散骑常侍庾柔看出了穆帝的愤怒，于是便趁机向穆帝进言道：“桓温胆大妄为、目无伦理纲常，竟然敢公然弹劾皇室宗亲，实乃大不敬，桓温祸乱朝纲已久，朝野尽知，现在他身在京城，身边兵力甚少，何不趁此机会拿下他，永绝后患呢？”

穆帝虽然愤怒，但是他不傻，他当然知道桓温此时正在京城里，身边也只有两千兵力，但是桓温在京城外面的可调兵力高达数十万，而且还在姑孰城内有驻军，姑孰城离健康近在咫尺，一个昼夜即可抵达，这贸然扣押了桓温，极有可能会引起连锁反应，若不好可能会再次酿成兵变，所以慎重之余，穆帝并没有采纳庾柔的建议。

但是穆帝毕竟年轻气盛，血气方刚的他实在咽不下这口气，因此决定对桓温还以颜色，既然不能扣押桓温，那么继续来个训斥，于是便在桓温上书当天便下旨训斥桓温目无论理纲常，藐视皇权，实乃大不敬，并对桓温罚棒一年，以儆效尤。

这个处罚已经很轻了，对于桓温来，罚不罚棒都一个样，但是桓温现在要的是杀人立威，他要的是通过弹劾武陵王来震慑朝廷，以便彻底掌控朝政，现在见穆帝不胆训斥自己，而且还敢处罚自己，这让桓温不由的勃然大怒，天子一怒血流成河，桓温不是天子，但是却拥有天子一样的权力和地位，见穆帝如此不识抬举，桓温一不作二不休，决定直接来个武力威胁。

此次桓