琼林宴自然是十分诱人的。

“琼林宴”是宋朝的叫法，其实，它的前身应该叫“闻喜宴”。

“闻喜宴”起源于唐朝，是专属于科举及第者的饭局。

每逢进士榜单发布以后，新科进士们都要举办一场盛大的饭局以示庆贺，因此才称为“闻喜”。

而因为唐朝的“闻喜宴”多在长安城内的曲江上举办，所以又叫作“曲江宴”。

“唐制，礼部放榜后，敕下之日，醵钱于曲江，为闻喜宴。”（《事物纪原》）

不过，值得一提的是，这时候的“闻喜宴”，多是新科进士们一起凑钱买单，虽然“金榜题名”是人生一大喜，但这对于家境贫寒的考生来说，无疑是一笔沉重的经济负担。

五代之时，中原地区虽然连年混战，但“闻喜宴”仍然被保留了下来。

不仅如此，在后唐时期，还对“闻喜宴”制度进行了非常有建设性的改革：这场饭局的费用，改由国家出钱买单为主，考生们凑钱为辅。

“新进士及第，有闻喜宴，今后逐年赐钱四百贯。”（《五代会要》）

不要小看这项的改革，它不仅减轻了一些穷书生的经济负担，还让“闻喜宴”变了性质：由新科进士们的私人聚会，慢慢变成了朝廷官办性质。

后周时期，皇帝不仅大方的为饭局买单，并且还专门指定宣徽院这个部门为这场饭局保驾护航：

“起今后，每年新及第进士及诸科举人闻喜宴，宜令宣徽院指挥排比。”（《册府元龟》）

而朝廷之所以要接管“闻喜宴”的主办权，其用意也非常明显，那就是要优待天下文士，笼络俊杰之心。

北宋王朝建立后，将“以文治国”推向了一个历史的新高度，“闻喜宴”也进一步提档升级，变成了科举考生们梦寐以求、人人称羡的“琼林宴”。

北宋建立后，承袭了后周时代的旧制，依旧按期举办“闻喜宴”。而这场饭局从内容到形式都基本定型，是在宋太宗时期。

宋朝的“闻喜宴”，从宋太宗太平兴国八年（公元984年）开始，一直在北宋皇城的琼林苑举办，因此，这场宴会又被称为是“琼林宴”。

在宋朝皇帝们的大力支持下，“琼林宴”也彻底摆脱了考生们私人聚会的性质，成为一场高规格的官办科举盛宴。

跟现在我们请客吃饭一样，决定一场饭局主题的，除了酒桌上人们的谈话，还有就是这场饭局由谁来买单。

在宋朝初年