，遂了他的志向，乃是万千百姓的福气。

厉秋风思忖之际，只听戚九接着说道：“不过就算这些百姓能帮着咱们对付扶桑大军，咱们的胜算还是极小。只盼着能够挫一挫扶桑人的锐气，将他们拖在东辽县，使得天津卫和京城有所防备。不过兵危战祸，人所难测，一旦扶桑大军攻到，这些百姓只怕大半都要战死。唉，只恨在下势单力孤，不能救百姓于水火之中。”

厉秋风听戚九说完之后，摇了摇头，口中说道：“戚兄弟少年英雄，岂能如此自责？厉某想说的还是那句话，尽人事，知天命。此战的结果如何，已不是你我所能掌控得了的。咱们能做的就是烧掉扶桑人的战船，再将他们拖在东辽县。至于能不能将扶桑人的战船烧掉，能否逃得一条性命，却也无暇多想了。”

两人谈谈讲讲，不知不觉间已过了半柱香工夫。厉秋风见戚九将众百姓操练得进退有序，一颗心总算放回到了肚子中。他对戚九说道：“既然戚兄弟胸有成竹，厉某也不在校军场多留了。回到衙门之后，厉某还要去城北走一遭，看看大水沟左近的情形如何。”

戚九听厉秋风如此一说，急忙拱手说道：“厉大哥尽管放心便是，在下一定尽心竭力，练出一支能战之兵。”

厉秋风又与戚九说了几句话，这才与他告别，独自一人离开了校军场。他对戚九说要去大水沟打探，其实并非真话。这是因为他心中盘算，眼下已近午时，自己若是回到知县衙门，王小鱼必定还要找自己纠缠。这个丫头屡次闯祸，想想便头疼。不如先出城到大水沟左近走一遭，打探倭寇有何动向。

厉秋风与戚九告别之后，便即离开校军场，寻路直向城北走去。此时大街上一个人影都没有，只有厉秋风一人在大街小巷之中穿行。约摸走了半个时辰，他已来到东辽县北门。只见城墙上簇旗招展，颇为肃穆。厉秋风知道城上的旗帜大半都是虚挂，用来迷惑扶桑人，暗想许鹰扬想得极是周全，锦衣卫办事又是雷厉风行，只可惜咱们人手太少，否则真可以与倭寇上战。念及此处，他不由摇了摇头，快步从城门之中走了出去。

待到厉秋风走出城外，这才发现不远处有一个衣衫褴褛的汉子。这人左手拿着一个破碗，身子倚坐在一株大树之下，右手正在自己杂乱的头发中乱挠乱抓，活脱脱一个乞丐的模样。只是厉秋风见这人偷偷向自己瞟了一眼，眸子中精光四射，显然是身负武功之人，心下不由一凛，险些停下了脚步。只是他心中念头急转，无意中向那人脚下望去，却见这人虽然衣衫破烂，脚下却穿了一