李妈妈见吴秀才不肯承认，立时变了一副面孔，脸上如同罩了一层严霜，冷笑着说道：“吴先生，这玩笑可开不得。若不是你说与乐娘有缘，一见钟情，非娶她不可，老婆子又怎么会让乐娘送你回来？乐娘虽然是寡妇，不过也是一位守节的女子。老婆子若是对先生的人品不放心，绝对不会让乐娘与先生孤男寡女，共处一室。”

吴秀才心下尴尬，嘴角抽搐了几下，露出了一丝苦笑，随即转头向坐在床边的白威望去，犹豫着问道：“白先生，昨晚、昨晚吴某果真如此孟浪么？”

白威偷偷看了李妈妈一眼，干笑了两声，口中说道：“这个嘛，还是听李妈妈说罢。”

吴秀才见白威如此说话，以为他心下为难，不肯当面讲述自己的丑态，越发认定自己昨晚大醉之后，言行无状，竟然向李妈妈提亲，才使得李乐娘昨晚与自己缠绵了一番。念及此处，他心中虽然有几分惭愧之意，更多的却是欣喜。

李妈妈双眼盯着吴秀才，口中说道：“方才老婆子在门外听先生说有两件为难之事，不知道是什么事情。还请先生说出来，老婆子说不定能帮忙。”

吴秀才心下大窘，嗫嚅着说道：“我……我……这也太不好说了……”x33

李妈妈见吴秀才扭扭捏捏，心下老大不耐烦，伸手在桌子上用力一拍，大声说道：“吴先生，你已与乐娘过了一夜，算是老婆子未过门的姑爷。你的事就是老婆子的事，有话尽管说便是，休要客气。”

吴秀才见李妈妈如此执拗，心下越发难堪，不由转头望向白威，露出了乞求的目光。白威见吴秀才如此模样，知道他有难言之事，是以微微一笑，口中说道：“吴先生，咱们虽然相识只有两日，不过白某将先生视为挚友。有什么话尽管说便是，不必有丝毫顾忌。”

吴秀才见白威大包大揽，心下稍安。他搔了搔头发，口中说道：“白先生，这事……这事吴某实在难以启齿。”

白威笑道：“事情已经到了这个地步，不妨直说好了。白某不才，若是先生有事要我帮忙，白某必定竭尽全力，吴先生尽管放心好了。”

吴秀才将牙一咬，口中说道：“好，好。白先生也是读书人，自然知道读书人的苦楚。实不相瞒，此次吴某赴京赶考，所带盘缠并不多，途中生了恶疾，为了治病已将盘缠大半花去。到了东京汴梁之后，又错过了科举，盘缠所剩无几。无奈之下，吴某只好赁了一间屋子，开馆授徒，指望着赚些银钱糊口，以待科场重开，好去搏取功名。没想到人算不如