了许多。院子右首挖了一方池塘，架着一座精巧的小石桥，池塘中有几座假山，水面上还漂浮着几片枯萎的荷叶。几条宽约二尺的石径在院子中曲折蜿蜒，从角门、正门一直通向正堂门前的石阶之下。赵大领着王小鱼踏上石径，直向正堂走去。他边走边道：“此处是主人和夫人日常歇息之处。自从主人到这里就任安抚使之后，衙门没有什么事情要处置，是以主人每日只是在后院读书写字，从来不到中院和前院。整座衙门虽然规模不小，可是主人只是在后院这样一方天地过活。唉，可惜他老人家空有一身文韬武略，却没有用武之地，着实令人心寒。”

两人说话之际，已然走到了石阶之下。赵大放下担子，对王小鱼说道：“请姑娘在此稍候，小人先去禀报主人和夫人。”他说完之后，也不等王小鱼说话，便即拱了拱手，快步走上石阶，整了整衣衫，这才走到正堂门前，在门上轻轻叩了几下，随即后退了两步，在门边垂手侍立，神情甚是恭敬。

王小鱼站在石阶下面，看着眼前高大的正堂，一颗心提到了嗓子眼处，身子竟然微微颤抖起来。片刻之后，只听正堂中一个威严的声音说道：“外面是谁？”

赵大恭恭敬敬地说道：“小人赵大，奉了主人之命到王家庄去拜见王庄主。差事已然办完，小人回来禀报主人。”

赵大话音方落，只听得正堂之内响起一阵杂乱的脚步声，片刻之后，只听“吱呀”一声响，两扇大门已被人向内拉开，紧接着从屋内走出一个人来。只见这人身高八尺，头戴方巾，身穿灰布长袍，脚踏官靴。再往脸上看，此人额宽面白，鼻直口阔，双眉入鬓，目光炯炯有神，颌下三绺微须，相貌甚是威严。

王小鱼一颗心砰砰直跳，暗想这位大人想来就是我的亲生爹爹。自从知道柳生旦马守这个老贼压根不是我爹爹之后，我在心中已无数次想过自己的亲生爹爹应该是什么模样。这个人与我想像中的爹爹几乎完全一样，难道真像百姓所说，骨肉血亲，即便多年不见，也是心有灵犀一点通，我竟然能猜出爹爹的容貌不成？！

王小鱼思忖之际，只见那人快步走到赵大身前，急切地问道：“你、你已经找到她了么？”

赵大恭恭敬敬地说道：“小人一路赶往王家庄，离着王家庄约摸还有百十里地，因为天色已晚，便即投宿在客栈之中。谁知当晚谣传有响马要洗劫镇子，客栈掌柜、小二、住店的客人，连同镇子中的百姓全都逃得无影无踪。只是小人正要逃走之时，却不知道被什么人打昏了过去……”x33