登州卫存放的一些数十年前的火铳相比，也是差得极远。说句不中听的话，三眼铳若是在二三十步内用于近战，还有一些用处。若距离超过四十步，这东西还不如一根烧火棍。”

厉秋风皱紧了眉头，一字一句地说道：“戚兄弟，这事情可开不得玩笑。若是三眼铳真的如此不堪，神机营为何每年都要花费巨额银子修整老旧的三眼铳，打造新的三眼铳？”

戚九叹了一口气，口中说道：“还不是银子在做怪！打造一支三眼铳，花费的银子抵得上五支火铳，如此一来，其中便有许多做手脚的机会。昔年成祖皇帝和仁宗皇帝将火器局划归工部管辖，不列入兵部各司，便是担心兵部管事官员和火器局官员上下其手，贪污银子。以为将火器局从兵部剥离，便能断了那些龌龊官儿贪污银钱的路子。却不知道如此一来，兵部和火器局的官儿照样贪污不说，工部的官儿也能从中分一杯羹，最后用来打造火器的银子更加少了。”x33

厉秋风越听越是糊涂，不晓得戚九说的话到底是什么意思。戚九见厉秋风一副不解的神情，知道他不晓得其中的关节，是以接着说道：“依照朝廷定下的规矩，由兵部将所需的火器一一列出，递折子给内阁，内阁大学士商议之后，若是没有什么异议，便会将折子传入司礼监，由皇帝御览，乾纲独断。若是皇帝不答应兵部所请，折子便会留中不发。若是皇帝准了兵部的奏报，便会将折子发给工部，由工部会同火器局办理此事。火器打造完成之后，工部和兵部派出主事官员共同查验，最后两家官员签字画押，火器才能送到神机营，交到军士手中。

“这一环扣着一环，看起来极是缜密，任何人想从中做手脚都绝非易事。可是朝廷的规矩再周全，架不住那些龌龊官儿捞取银子的手伸得太长。兵部递折子给内阁之前，便已与工部打好了招呼。是以这份折子是兵部和工部两家商议之后写成的，可不是兵部一家做主。如此一来，折子到了工部手中，绝对没有被拒的道理。再说内阁接到折子，看到是兵部递上来的，自然明白是兵部、工部两家商议之后写成。各位内阁大学士都是人精儿，绝对不会和兵部、工部为难。他们只是看过一眼，便即原样送到司礼监。司礼监的秉笔太监早就得了好处，自然不会从中作梗。皇帝见内阁没有异议，秉笔太监又说了许多好话，对于这等军国大事，绝对不会留中不发。折子到了工部，户部便要拨银子给火器局，用多用少，自然由火器局、工部、兵部三家议定。至于其中有多少银子真正用来打造火器，或许只有天知道了。”x33