条性命，势比登天还难。

“王某思前想后，突然想起关外荒地甚多，只要有一把子力气，肯吃苦耐劳，便不会饿死。是以王某向大伙讲述了关外的情形，想知道宗族子弟是否愿意到关外谋生。其时故乡赤地千里，遍地都是饥寒交迫困顿而亡的灾民尸体。宗族子弟听王某说起关外的好处，纷纷要和王某同往关外。王某带着数百名王氏族人，历尽艰辛，总算回到东辽县。又在城外买了一块地，建起了王家庄，将这几百人安顿了下来。

“我记得正在建造房屋之时，突然来了一个人，自称姓王名升，乃是王氏宗族的远房。故乡天灾乍起之时，他便和家人一起逃难去了。只是一家人辗转数省，也没寻到一处妥当之处安身，反倒有几位家人在路上染了重病，先后病死。后来在湘西又遇到了绿林强盗，除了他之外，其余家人全都死在强盗手中。王升没有法子，暗想既然外乡也没有容身之处，不如重返故乡，就算死也要死在乡里。只是等他回到故乡，只看到断壁残垣，宗族亲朋不见了踪影。王升四处打探消息，这才知道王某回到了故乡，将宗族子弟带到了关外以求生计，于是他一路北行，终于找到了东辽县。”

王庄主说到这里，长叹了一声，抬头看向屋顶，眼睛中已有泪光闪动。过了片刻，他接着说道：“其实王升这番说辞之中破绽甚多。一是他说自己是王氏宗族的远房，是以被王某带到东辽县的宗族子弟都不识得他。可是他自己说过曾多次到过王氏宗族聚居

x33之地，怎么会没有人见过他？二是依照大明律例，若是离乡外出，须得持有路引。只是王某要带着几百人离开故乡，官府是绝对不会发给王某路引，弄不好还要以煽动闹事的罪名，将王某抓进大牢。是以王某带着宗族子弟离开之时，前后分为数队，白日藏匿在山间歇息，落黑后才上路北行，可以说是没有惊动任何一人，这才一路艰辛到了东辽县。咱们离开故乡之时，左近数县早已没有了人烟。王升却说他是四处打探，知道了咱们的行踪，这是绝对没有可能的事情。x33

“只是王某愚钝，放着这么多破绽，却没有发觉王升的狼子野心。因为王升识文断字，是以王某要他帮着做事。建造庄子之时，王升又对我说，王氏一族遭了大难，死伤无数，不过大半都是逃难去了。若是这些人也与他一般，有朝一日回到故乡，见到遍地断壁残垣，不免断了求生的念头。不如派几名精干的族人在故乡旧居之处等着，若是有同族子弟返回，便告诉他们到关外东辽县来谋生。日后同宗子弟还有许多人要到东辽县，是以建