子，从此排帮在千里绿江之上畅行无阻。排帮一直受官府欺压，便是因为帮众如一团散沙，做事没有规矩章法，极易被人利用。自从马威做了瓢把子之后，排帮上下一心，齐心合力，官府也不敢再像以前那般随意欺压排帮了。

“没过几年，排帮便垄断了绿江上放木排的生意，而且马威还请了几位读书人做师爷，替他出谋划策。有这几位师爷帮忙，马威不只做放木排的生意，还在辽东和关内贩卖木材、人参、兽皮，生意做得红红火火，可以说是日进斗金。马威赚了大把的银子，趁势建起了马家庄，作为排帮的老巢。小人的老姑奶奶就是那时嫁给了马威，做了他的侍妾。后来马威的正房太太病死，小人的老姑奶奶扶了正。她的肚皮也真是争气，给马威生了三个儿子，两个女儿，从此马家庄中无人再敢小觑咱们侯家。等到马威死了之后，他的儿子接了排帮瓢把子的位子，便是现在的马庄主。而小人的老姑奶奶成了马家庄中辈份最高之人，每年祭祖之时，马家和侯家先祖的灵牌都要并列在祠堂中受众人祭拜。

“小人托了老姑奶奶的福，在庄子里也混得不错。不过这几年不晓得什么原因，马庄主性情大变，大力提携新人，对咱们侯家的人越来越不利。小人原来的差使大半都被马庄主给了别人，只留了一份掌管银窟钥匙的职事。若不是老姑奶奶关照，只怕这份差事也保不住了。不过小人虽然差事没了，侯家的地位尚在，庄子里的人倒也不敢公然得罪小人。如许继业这个王八蛋，他是前几年才到庄子里来投奔表亲，不过仗着善于阿谀奉承，被马庄主看重，做了庄丁的小头目。

“这几个月马庄主不知道在忙些什么，平时很少在庄子里。这几日他常去城里，极少在庄子里出现。小人今日午时喝了几杯酒，脑袋有些晕晕乎乎的，正想好好睡上一觉，许继业这个王八蛋匆匆忙忙地跑来找老……找小人。他说庄子外面有可疑人物出现，要小人带人去查问。小人问他为何不去禀报马庄主，这个王八蛋说庄主到城里办事去了，留在庄里能拿主意的便是小人，他这才跑来向小人禀报……”

厉秋风听侯老歪说到这里，心下暗想，这个侯老歪一看就是一个仗势欺人的小人。这几年被马庄主轻视，又丢了差事，想来心中不服。今日听许继业吹捧自己是庄里能拿主意之人，定然得意忘形，便随着许继业出了庄子。哪里还能想到许继业故意将他骗出马家庄，是盯上了他身上的银窟钥匙？

听听侯老歪说道：“小人随着许继业出了院子，看到外面还有其他五六个人正在候着。小人也没有想