分不安。今后万万不可如此，否则在下只好离开王家庄了。”

王小鱼笑道：“厉公子不必如此不安。我爹爹现在带人在摩天岭上建造钟馗庙，王伯伯吩咐下人给我爹爹备好这些酒菜。只不过我爹爹一向与庄中的百姓同甘共苦，当此之时，绝对不会回庄里来独自享用美酒佳肴。厉公子尽管放心便是，明日庄子里便不会为他准备如此丰盛的酒菜了。今日他不在庄内，我就借花献佛，请两位好好吃一顿。”

三人坐下饮酒吃菜，厉秋风又给二人讲了一些江湖之中的奇闻怪事，慕容丹砚和王小鱼听得津津有味，是以这顿饭吃得甚是畅快。待到吃完饭后，王小鱼又拉着慕容丹砚到后花园中练剑习武。厉秋风原本打算到摩天岭上转上一圈，只是想起戚九所说之事，只怕岭上民夫之中藏有倭寇的眼线。自己寄居王家庄，若是多次在摩天岭上出现，极易被人怀疑。是以他只得打消了这个念头，在屋子里枯坐了半天。后来想到戚九说过马员外形迹可疑，暗想反正闲着无事，不如到马家庄去走一遭，或许能有所发现。

厉秋风打定了主意，便即出门而去。他已在王家庄住了多日，王家上上下下都知道他是王庄主和王小鱼的贵客，是以任他随意出入，并无人前来啰嗦。待到厉秋风走到庄口，躲在两侧屋子中的庄丁甚至都没有走出来与他招呼，任由他扬长而去。

厉秋风进了东辽县城，问清楚了马家庄的所在，这才向县城东门而去。他从东门走出，沿着一条大路走了五六里地，只见前方不远处有好大一片宅子。厉秋风知道马家庄就在眼前，便即停下了脚步，向四周仔细瞧了瞧，这才走入道路旁边的一片树林，借着树木的遮掩，慢慢向马家庄逼近。待他走到这片树林的边缘，却见林子外面是一条宽丈许的河流，对岸便是马家庄的围墙。以规模而论，马家庄远远不及王家庄，但是围墙却要比王家庄外的围墙高出一倍。离着远了尚能看到围墙内的屋顶，可是走到近前，视线被高墙遮挡，反倒看不见庄内的情形。

厉秋风看着眼前的河流，发现昨晚一场大雨，使得河水暴涨，几乎与河岸平齐。他心中暗想戚九说得不错，马员外外表粗鲁少文，其实极为精明。马家庄以高墙为垒，又在墙外引了一条河流出来，如同城池外的护城河，使得外人想要潜入庄内更加困难。若不是有这片树林藏身，想要靠近马家庄，却也不是一件容易之事。

只是他刚刚想到这里，心中突然一凛，暗想马家庄既然以高墙和河流为掩护，为何会在庄外留了这样一片对于守卫来说极为不利的树林？若是