圆木上尽是水珠，甚是滑溜。戚九心下纳闷，转头对厉秋风道：“寻常木桥，可没见过用如此巨大的圆木来钉紧木板。”

厉秋风仔细看了看这根巨大的圆木，不过他对如何建造桥梁一窍不通，见这根圆木如此巨大，只道是用来固定木板，使得木桥更加牢固，是以并未放在心上。只是见戚九对这根圆木大感好奇，厉秋风心下暗想，这位戚兄弟少年心性，对万事万物皆有兴趣。与他相比，我倒有些暮气沉沉了。

戚九仔细观看圆木，不时伸手在圆木上敲击摩挲。厉秋风心下老大无趣，正想着如何才能催促戚九快些离开，却听戚九转头对他说道：“要将这根大圆木嵌入到桥下，可要费上许多工夫和人力。想不到区区一个东辽县，竟然能如此用心建造一座木桥。”

厉秋风笑道：“穷乡僻壤，却也不乏有奇才异能之士。戚兄弟还是尽快赶回庄子去罢。只不过你偷偷离开排帮帮众歇息之处，回去时又是衣衫尽湿，须得小心有人盯着你。”

戚九笑道：“那伙人平日里只是喝酒赌钱，哪会有人盯着小弟？实不相瞒，小弟和这些人在一起厮混了两三个月，已然将这些人的底细摸得清清楚楚。若不是如此，小弟也不敢来见厉大哥。此时此刻，他们不是在掷骰子就是在玩牌九。小弟悄悄回去，只说解手时被大雨浇湿了衣衫，他们定然不会起疑心。”

两人又聊了几句，戚九便即向厉秋风告辞。只见他轻轻巧巧地翻身上了木桥，便即悄无声息地走了。厉秋风在桥下等了一柱香工夫，这才跃上了木桥。此时大雨初停，四周一片漆黑，木桥下却是水声隆隆，听起来声势颇为惊人。厉秋风晃亮了火折子，俯下身子向地面照去，却见地面上并无脚印。厉秋风心下暗自赞叹戚九细心，想来他离开之时，并没有在官道之上行走，而是踩着官道边缘的草地返回了王家庄。念及此处，他又走到了官道左侧边缘的草地上，蹲下身子仔细查看。果然看到草地上有人踩过的痕迹，只不过痕迹极轻，想来两三个时辰之后便会消失。厉秋风心下暗想，戚九虽然年轻，做事却是极为谨慎，更难得的是他通晓天文地理，兵书战策。假以时日，必定能成为一代名将。

厉秋风小心翼翼地回到王家庄外。他不欲惊动守在庄口的众家丁，选了一个偏僻之处跃过了石墙，又跳上了屋顶，施展轻功一路回到了王宅。此时已近午夜，大雨初停，王宅之中一片寂静。厉秋风没费什么力气便即回到了后院，又蹑手蹑脚地回到了自己的屋子。直到他将房门掩上，这才松了一口气。虽然四周寂静无声，厉秋风却