来。收拾停当之后，这才解开坐骑，牵着马匹到了大路上。此时阳光自东方射了下来，照得四周雪野一片银光。回想在谷口村那一场恶梦，此时却已恍如隔世。两人辩明方向，便即快马加鞭，直向洛阳而行。

将近午时，两人总算走入一座名叫柳庄的大镇。司徒桥找了镇上最大的一处客栈，一进门便吩咐小二准备木桶热水。随后他又到旁边一处成衣铺子买了两套衣衫，连内衣都选了新的，这才兴冲冲地走回客栈。厉秋风和司徒桥泡了个热水澡，只觉得通体舒泰。随后内外都换上新衣，更加心旷神怡。小二送来酒菜，两人腹中早已饥饿难耐，将酒菜风卷残云般吃了一个干干净净。

两人结了账后，便即牵着坐骑向南而行。司徒桥看着街上穿行的百姓，边走边道：“做什么名臣大将，武林大豪，倒不如做一个平民百姓，倒少了许多烦恼。”

厉秋风道：“司徒先生只见到这些百姓安居乐业的样子，却不知道官府催税和征发徭役之时，这些百姓有多窘迫。厉某听在江南办差的锦衣卫说，长江以南租税日重，百姓种地交不起租子，只得把地卖给有功名的豪绅，从地主变成了长工。江南土地兼并极为严重，豪绅和官员贪得无厌，只怕民变就在眼前。加上倭寇侵扰东南沿海，百姓被压得喘不过气来，只能铤而走险。大明天下，局势堪忧啊。”

司徒桥笑道：“厉兄弟虽然不在锦衣卫当差，却还是这样忧国忧民，佩服，佩服。不过这些事情还是让那些官儿去想罢。我这次回到京城，偷偷接了老婆，找一处山青水秀之处，就此归隐，不问世事，做一个逍遥自在的富家翁，看看谁还能管得着老子？！哈哈！”

他对厉秋风极为有礼，只不过此时得意之下，不免有些忘形，“老子”二字脱口而出。不过厉秋风知道他的性子，倒也不以为忤，只是微微一笑，却没有说话。

待出了柳庄之后，两人这才上马纵马南行。待到了傍晚时分，恰好经过当日埋葬云真的那片林子。厉秋风想起与苦乐庵众尼分别之时，圆觉曾说过要将云真遗体火化，将她骨灰带走。便即转头对司徒桥道：“司徒先生，我想去瞧瞧云真前辈的坟墓，看看圆觉大师是否已将她的骨灰带走。”

司徒桥自然没有异议。两人下了坐骑，牵马走到树林边缘，这才将坐骑拴在树上，小心翼翼地走入树林中。待到了安葬云真遗体之处，却见地面已被挖开，旁边还有一大堆灰烬。司徒桥道：“看样子圆觉等人已来过这里，将云真的遗体火化。厉兄弟，你也不必担心了。”

厉秋