这件事黄芷汀也很关心，因此刘馨一发问，她也立刻盯着高务实，等着听他的回答。

“你们首先要明白，无论我与皇上过去的情谊有多坚固，有一件事都是无法改变的：他是君，我是臣，再好的私交也不能改变这一点。”

高务实平静地道：“因此，在他觉得我并不会对他、对大明江山造成威胁之时，他可以完全信任我，最大限度发挥我的能力。

但是，一旦他觉得我已经有能力威胁到皇权——无论我主观意识上是不是真会去威胁，他都不能不对此产生警惕，继而在很多事情上开始对我有所保留。

如果要说这就意味着他已经不信任我了，我想这个判断应该是不准确的。准确的说，他只是感受到我的力量对他形成了威胁，而并不是认为我已经有了背叛他的意图。”

刘馨沉吟着没有立刻开口，但黄芷汀却不由得叹了口气，摇头道：“那也很不妙了。老爷，妾身过去也是做过‘土皇帝’的，自问对皇上的心态应该有所了解，不知老爷是否愿意听妾身一言？”

高务实含笑点头，道：“夫人请讲。”

黄芷汀稍稍沉吟，开口道：“早年家父因故不愿理事，妾身不得已只能接手家中、族中事务。彼时，我黄家本家直辖之地为思明府，而如思明州、江州、思陵州、忠州、上思州等地，虽然都是我黄家的势力范围，但实权皆掌握在同族支家手中。若要仔细计较，当时广西黄氏若有十分实力，则本家占三、四成，各支家占六、七成。

但这还不是最麻烦的，最麻烦的是府务也有问题。家父早年还是很想振作的，但又颇受礼教影响，希望以柔和的手段管理府务，因此对于祖父留下的老人都很尊重，给了他们很大的权力，其中也包括兵权。

后来家父政坛受挫，开始不管事了，几年下来，府中大权尽操于土目、土舍之手。妾身接手之时发现，真正能直辖的兵力只有三四千左右，而且军纪涣散。那样的兵，朝廷征调出去打打乱民倒也罢了，若是土司内战，几乎必不能胜。

老爷，若你处于妾身当时的情况，不知会如何去做？”

高务实略一思索，道：“先整军，然后找个机会立威，成功之后立刻趁势收回兵权，压服思明府内各个不服管理的土目、土舍。”

“老爷果然高见，妾身当时大致也是这样做的。”黄芷汀微笑着道：“不过妾身的手