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随着高务实的出马，尤其是当他不选择直抵平壤而是去了朝鲜南部登陆泗川之后，整个战场的形势忽然快速变化起来，再也没有此前那种优哉游哉似的拖拖拉拉。

先是刘綎攻克晋州、威逼釜山，各土司兵分数路光复全罗道，然后汉阳倭军主力被迫南下, 麻贵领明军与朝鲜军收复汉阳。

紧接着，努尔哈赤攻克清津，董一元攻克元山，两军南北对进向咸兴进发，意欲对咸兴日军锅岛胜茂部做雷霆一击。

谁知两军高层召开军议之际却发生了火药库爆炸，随后被锅岛胜茂果断出击偷袭。一片混乱之中, 努尔哈赤破阵而出，董一元战败后撤, 再次回到元山。而锅岛胜茂也放弃了早已成为死地的咸兴，趁着董一元在元山城中舔舐伤口之机，悄然绕过元山，快速南逃。

得知这一巨大变故的平倭提督麻贵随即下令给朝鲜都元帅权栗，由他率领三万朝鲜官军主力东进阻截锅岛胜茂。权栗得令，遂于两日后出兵东进。

不过权栗此次出兵似乎颇为不顺，其行军是走两日停一日，同时不断地上疏汉阳朝廷，抱怨说军中只有三日军粮，根本不敢多走路。他再三要求汉阳方面确保其军粮供应，确保运输线路畅通无阻，且人力畜力也必须得到有效保障等等。

而在此时，麻贵却已经离开了汉阳，亲率主力大军南下支援。不过麻贵没有选择走日军南下时选择的忠州一线，而是走了更偏西一些的清州一线。

从这个态势来看，他此去朝鲜南部的意图就很明显，不是为了参与包围釜山，而是直奔晋州、泗川。当然走这条路线还有一种可能性存在, 那就是如果晋州、泗川最后没有危险, 则麻贵也可以半道分兵去收复忠清道各地。

麻贵虽然离开汉阳，但仍然给汉阳留下了六千明军作为城防守备部队，其守将为挂参将衔的抚顺游击将军张万邦。

张万邦很早以前就已经投入高务实门下，最早在对阵俺答长子辛爱黄台吉时崭露头角(与其父一道)。辽南之役，其在拉开大战帷幕的东昌堡之战中时任东昌堡备御，表现抢眼，其所部之后在炒花败亡的一战里也是硬顶炒花部猛攻的核心主力。

可以说，张万邦部是把高务实排枪阵第一个完美展现的部队，后续变化而来的刺刀空心方阵在其所部也得到了极好的训练。如果说萧如薰成名于固守坚城，那么张万邦就成名于野战防守。