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朱翊钧下意识往御座靠背上靠了一靠，换了个稍微轻松些的姿势，沉吟道：“王先生所言倒也不差……既然如此，就劳诸位先生议一议，将来这万里北疆应当如何处置吧。”

既然是一个新话题抛出来，第一个回答的人自然还得是申时行这位首辅。申时行虽然是元辅，但在内阁之中算是非常年轻的，反应也够快，立刻便道：“既然要议论关外之地的处置，臣有一言须得问在前头。”

朱翊钧颔首道：“申先生请讲。”

申时行道：“自俺答封贡至今，已二十有一年矣。如今蒙元左右两翼，察哈尔、土默特、鄂尔多斯、内喀尔喀、外喀尔喀、嫩科尔沁等诸部，均已被我或消灭、或降服、或远遁，蒙元旧地除瓦剌外尽归我手。

既如此，土默特与鄂尔多斯二部是否仍要维持当前封贡局面？啊，臣的意思是，是否干脆让他们内附，来个天下一统？”[注：内喀尔喀部就是之前辽南之战中被灭的炒花那一系的统称，炒花部在当时是内喀尔喀部最为强势的一系。]

“天下一统”对朱翊钧其实是非常有吸引力的，只是他现在却答应不得，因为伐元之战爆发前高务实就和他有过商议。对于战后的局势，其实高务实是有几项原则性建议的，而这其中并不包括过早的“天下一统”。

高务实当时给出的理由是，新获得草原领地需要一段时间消化吸收，并以此继续强化大明朝的骑兵力量。至于什么时候可以推行“天下一统”，高务实也出个一个相对比较具体的说法，那就是“当我汉骑之盛足以力压土默特、鄂尔多斯联军之时。”

当时朱翊钧对这个说法还有些不理解，认为即便大明的骑兵还做不到那样，但大明强大的步兵方阵完全可以击败右翼蒙古两部联军，为何非要骑兵“足以力压”他们？

高务实的解释是：力压不是为了战争，而正是为了避免战争。

按照他的观点，现在大明对土默特、鄂尔多斯的经济控制已然足够，但军事上的优势只能说具备了一半。整体上的军事实力当然早已完成超越，但只有在其最擅长的领域也对其保持碾压之势，右翼二部才会彻底放弃武力对抗这个选项，乖乖按照大明的要求内附。

既然要依靠左翼蒙古旧地发展骑兵，那显然还需要一段时间，现在的时机尚不成熟。

朱翊钧稍加思索，便将高务实之前的说法当做自己的