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内阁这个地方，除非是“不满编”，其他时候都是一个萝卜一个坑，现在既然坑满，那自然就没法添人。王锡爵现在担忧的就是这件事，而申时行对此的担忧其实比王锡爵更甚。

现在的内阁排位是这样的：中极殿大学士申时行、建极殿大学士许国、文华殿大学士吴兑、武英殿大学士王家屏、文渊阁大学士王锡爵、东阁大学士梁梦龙。

实学派辅臣名义上有三位，但许国和高务实不是一路人，此前好些年都和高务实不对付，因此高务实在内阁能倚仗的辅臣其实就两个。

心学派这边自然是申时行和王锡爵两位，但申时行是首辅，显然有额外的“加成”。而且他们的优势还不止如此，因为从年龄来看他们优势更大：申时行五十八岁，许国六十六岁，吴兑六十六岁，王家屏五十六岁，王锡爵五十九岁，梁梦龙六十六岁。[注：以上皆虚岁。]

换句话说，实学派三阁老整整齐齐全都是六十六岁，离理论上的退休时间只差四年，都属于年纪一大把的老臣了。

这意味着什么？意味着如果今后四年什么事情都不发生，那么四年后实学派三位阁老都要退位让贤，而正常来说实学派恐怕也很难一下子顶上来三位新辅臣。既然如此，心学派当然可以想办法趁机搞到一个名额，补上自己人来充实内阁中心学派的队伍。

然而高务实此时如果因为功高难赏，皇帝又不肯把他转成武臣勋贵，那最好的办法当然是让他破格入阁。可是高务实要入阁，就一定得有人退位让贤，此时皇帝会让谁退下去？很难讲。

一般而言，内阁大学士这种被视为宰辅的重臣是不可能莫名其妙丢官的，甚至极少有皇帝主动将之罢黜的情况发生。绝大多数时候都是出了什么事，阁臣引咎辞职，再不然就是病退。

引咎辞职在大明官场上很是常见，甚至有很多时候这个“咎”是否真实存在也没那么重要。就好比高务实登科入仕十二年来，就已经不知道多少次引咎请辞了，而其中绝大多数时候并不是他真的造成了什么不可挽回的损失，而仅仅只是受人质疑就二话不说上了辞疏。

虽然仅仅只是受人质疑而请辞，但根据大明官场的玩法，皇帝依然可以在这种时候不加挽留、直接接受。亦或者稍微给点面子，先挽留一次，等该辅臣再次请辞便顺势接受——反正请辞一般也不会只有一次，毕竟是装清高嘛，装一次怎么够呢？