>

北洋远征舰队主力抵达战场的时间比高木三预计中还要早了一点。舰队司令高振炘对于此战的态度毋庸置疑，那就是一定要做到首战必胜！

相比于南洋舰队而言，北洋舰队方面本身实力就稍弱，又一直捞不到什么打大仗的机会。他这些年来几乎只能在日本威胁某些大名，搞一搞舰炮外交，心里当然很羡慕南洋舰队的高璟——别的不说，光这个王字旁单名就够他眼馋了。

高璟在南洋真是一连串的作战啊，甚至前年的时候上报给老爷的条陈中都不得不承认南洋舰队已经“打疲了”。这真是饱汉不知饿汉饥，我北洋这边也想疲一疲呢！

况且最重要的是，如果长此以往，只怕北洋舰队的规模连现在的“两洋比例”都不能维持，那他这个司令岂不是很蛋疼？

因此，对于今次之战，高振炘异常重视，在得到高木三的汇报之后，直接下令挂满帆加速，全舰队齐上包抄合围。

最先出现在战场上的是两艘二级巡洋舰“思明州”号和“泗城州”号。

这两艘二级巡洋舰是两洋舰队中很早一批建造装备的军舰级战舰，一共建造了六艘，两艘归北洋，四艘归南洋。

六艘战舰全部以原广西土司土州级别地名命名，首舰即是“思明州”号，故也称“思明州”级巡洋舰。次舰则是“泗城州”号，两舰实际上是姐妹舰，“思明州”号下水命名的时间仅比“泗城州”号早半个月。

这样的命名显然是为了表彰广西土司在高务实南疆大业开创期的奠基之功，因此这两艘战舰虽然下水较早，但是相应的船上人员素质也高。

两艘“思明州”级巡洋舰加入战斗，让已经各吃了几十颗炮弹的“登州”号和“金州”号大大的缓了口气。

这几十颗炮弹虽然的确对它们的舰体损伤不大，但两舰都因此战死了二十几名船员。考虑到“莱州”级一级巡洋舰的单舰定员也就346人，损失二十多人其实已经差不多要损失了7%左右的人员，已经对战舰操纵产生了影响，何况除了战死之外，还有数十人负伤，轻重不等，急需救治。

不过话虽如此，“登州”、“金州”二舰其实本身是已经可以脱离战斗了的，它们急需战斗的原因是为了拖住西班牙人，不让他们逃跑。现在“思明州”和“泗城州”两舰既然到了，高木三就果断下令拉开距离，急需换了实心炮弹来打，而不是挺身上