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高陌之所以更加错愕，因为首先这话里的称呼就不太对，老爷什么时候成了她的“东家”了？其次这话的语气不对——后面半句话本来没有问题，但刘馨说出来的时候可没有寻常女子在高务实面前那种刻意讨好的意味，反而像是在打趣。甚至，还让高陌觉得那个“哟”字的声调有点“挑衅”。

高陌本担心老爷不悦，正要抢先用“见过老爷”来岔开，谁料高务实不仅并无不悦，反而哈哈一笑：“将门虎女，战功赫赫，刘姑娘有何担待不起？”然后摆手制止了准备行礼的高陌，吩咐道：“不必多礼了，刘姑娘不是外人，请她上楼来吧。”

高陌虽然知道刘馨和高务实是旧识，却也不知道她在高务实这里的地位如此独特，只好把心里的疑惑暂时掩藏起来，比此前更加恭谦地请刘馨上楼。刘馨微微欠身，请高陌引路。

两人上了楼，高务实伸手虚指客椅，笑着道：“刘姑娘请坐。”

“多谢东家。”

高务实等她坐下，微微挑眉，问道：“我方才便想问，你我明明是平辈论交的朋友，什么时候我就成了你的东家了？”

刘馨嫣然一笑：“我受尊夫人所聘，如今也是为京华效力，如何敢不称枢台一声东家？”

“哦……”高务实恍然道：“此前你在南疆作战，竟是以这样的身份领兵的？”

刘馨微笑道：“要不然呢？”

“我以为只是……嗯，只是客串一下。”高务实呵呵一笑。

刘馨摇头道：“我倒是也想，不过那可不好办。”

“哦？为什么？”高务实问道。

“你恐怕自己都不清楚京华目前在南疆的厉害了。”刘馨说着，下意识瞥了高陌一眼。

高务实眼也不眨，平静地道：“但说无妨。”

刘馨微微一笑：“好吧，那我就直说了——京华在南疆的地位，大抵和皇上在大明的地位区别不大。”

站在一旁的高陌虽然有所准备，但听了这个说法还是忍不住眉头动了一动。他虽然尚不到六旬年纪，但却已然开始出现要长寿眉的迹象，右眉有一两根眉毛明显比别处更长，这一动之下就显得颇为明显。

高务实倒还淡定，答道：“再如何不大，总归是有区别的，况且这和你以什么身份领兵有何关系？”