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高务实见陈矩脸色有些尴尬，知道火候已够，这才放下手中香茗，微微一笑，道：“安肃县近些年学风不兴，漫说抡才大典之上少有名姓，便是经年秋闱，似乎也有江河日下之忧，我那位‘师兄’当日提起此事，也是焦虑得很……可惜小子未曾到过贵乡，也不敢轻言臧否，却不知陈公以为，贵乡所以学风不兴，问题之根源究竟在何？”

陈矩一时不太明白高务实这话的意思，心想我总不能说是县尊老爷教化无方吧？

当下略略犹豫了一下，才小心翼翼地道：“小高先生明鉴，北地学风原不如江南浓郁……呃，不知小高先生是否知道，霸州自来马贼尤多？”

高务实微微皱眉：“略有耳闻，怎么？霸州马贼也肆掠安肃？”

陈矩苦笑道：“安肃毕竟附郭保定，而保定乃是巡抚驻地、天兵云集，所以要说马贼肆掠，倒也谈不上。然则安肃离霸州毕竟只隔了百五十里，快马一日便到，因而三不五时总要遭马贼骚扰，打家劫舍倒是不多，但劫掠过路商旅之类，却是时有发生，另有种种不法，不一而足，因此此间学子更难一心向学。再者，奴婢记得幼年在乡时，社学破败，不仅课舍敞风漏雨，甚至连社师廪赡都时常拖欠甚至干脆短缺，近年偶有回乡探亲，其状如旧。按理说，生童所用书籍及各项杂费无须自行负责，但囿于县府穷困，其实根本难行。至于县学，听说也差不多如此……”

高务实点点头：“就是说，安肃学风不兴，一为匪患，二为社学、县学的办学经费无法保障？”

陈矩本来听得心里一突，有点担心高务实的立场，但瞥眼一看这位小高先生面无愠色，总算放下些心来，点头道：“大致应是如此。”

高务实露出一丝微笑：“霸州马匪之患，没有百年也有数十年了，实非我一白身小儿能够处置，这一点请陈公体谅。至于安肃县学、社学经费无着之事，可请陈公放心，此事我会修书一封与梁县尊说道说道，请他多加关注。”

霸州马匪之患由来已久。所谓马匪，当地俗称响马或响马盗，若要究其根源，可能要追溯到明廷河北马政之上，此处先不赘述。只说正德年间，霸州就爆发过一场刘六刘七起义，其以马匪为主力的叛乱军甚至曾经攻占北直隶、山东、河南、山西许多州县，并曾三次逼进北京。由此可见，霸州马匪之患实乃冰冻三尺非一日之寒，是以对于马匪之事，高务实表示爱莫能助陈矩是完全理解的