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“不管你有什么问题，亲爱的，你都不能错过这瓶葡萄酒。”皇帝的话透露出了他并非一无所知，他甚至没有回头，就命令隐形仆役拿来了一瓶葡萄酒。斯蒂芬妮·马利克欣然接受了这份礼物，并且无视了工作期间不允许饮酒的规定喝上了一杯，然后像是日式料理店那样将那瓶葡萄酒寄存在了皇帝办公室里独属于她的酒柜里。

皇帝对她的信任无以复加，但斯蒂芬妮·马利克知道自己仍然权限不足以查看那些基因改造战士和禁卫军的调动命令。即便如此，她依旧能从后勤调动、交通指令、弹药补给、燃油补给以及紧急财政支出等后勤命令与行政命令上窥见皇帝南美洲之行的队伍有多么庞大，相比之下部署在马其顿北部的军队都显得十分渺小。

禁卫军统帅康斯坦丁与他的副官汉尼拔通过率领火狱骑士小队，一次次深入打击北马其顿的阿尔巴尼亚自治村落内跨国犯罪集团的方式彰显武力，迫使因为拉托维尼亚的封锁而断绝贸易往来的马其顿逐步屈服，将北马其顿的治理权一并交给拉托维尼亚。在这之后，火狱骑士军团长马尔科姆、禁卫军统帅康斯坦丁等一众军事指挥官都被重新调了回来进行神秘的专项训练。

能够指挥这些人的只有皇帝本人，毫无疑问，皇帝将会再次穿上战甲去消灭敌人，这才是斯蒂芬妮·马利克最担心的部分。拉托维尼亚终于走上发展的正轨，除了皇帝以外，没有人能让这个重新拼凑起来的国家遵从一个意志、一个声音前行。无论皇帝本人多么厌恶个人英雄主义，事实就是皇帝的威望正在稳步上升，超过铁托元帅曾经的遗留只是时间问题。如果这时将巴尔干半岛交给心思各异的凡人，那么因为贪婪、野心和各种欲望而点燃的分裂战火将会在这片土地上重新燃起。

“这一次的敌人会有多强大？”摄政走后，斯蒂芬妮才凑了过来。“芬布尔战役相比如何？”她把手放在了皇帝的肩膀上，似乎想要通过这种方式给予眼前这个人力量，“我们需要付出什么样的代价？”

“很多。”皇帝答道，脸上也带着一些不确定。

马利克家族让斯蒂芬妮成为他的侍女与助手，代表了九头蛇的屈服，斯蒂芬妮很好地完成了任务，伴随着他的事业一路走来。皇帝不是没有看到斯蒂芬妮的局限性，毕竟他又不是什么任人唯亲的统治者，斯蒂芬妮手底下也有许多在第一次扩张战争之后收容的行政人员，然而在这个动荡的时刻，信任远比能力来得重要得多。