心里可曾埋怨过朕？」

清河公主柔声道：「只要能为父皇分忧，女儿什么都愿意去做。」

「好孩子，比你那些兄弟要强多了。」庆元帝赞许地点点头，随即感慨道：「只是北梁那个年轻人行事不讲规矩，朕还没有接见他，他便弄出这样一个难题。」

清河公主说道：「父皇是指那位中山侯？方才徐家妹妹说，此人未必真的受伤，多半是想借着这个机会让我朝陷入内乱之中。」

庆元帝悠悠道：「朕当然知道。那群纨绔子弟挑衅在先，裴越赢得干净漂亮，任谁都挑不出毛病。最后那个辛旷卑鄙无耻，这也是众目睽睽之下发生的事情。朝廷没有及时阻止，意味这场切磋至少得到朕的默许，后面切磋变成刺杀，你猜裴越会不会趁势发难？」

清河公主不解地问道：「父皇，朝中大臣为何不提前阻止那些权贵子弟上门挑衅？」

庆元帝默然不语，许久之后才语调艰涩地说道：「初容那孩子在北边受了欺负，她的堂兄想要替她出气，便纠集一群人去找裴越的麻烦。昨夜军机处奏禀此事，朕觉着能够挫一挫梁人的锐气亦不是坏事。此前的谈判他们占尽上风，朕不怪徐子平，却也不想梁人趾高气扬，那样你嫁过去之后难免被人轻视。」

他望着清河公主，怜惜地说道：「朕知道这样做很虚伪，终究还是要让你远嫁北梁，为社稷再争取几年时间。月儿，朕对不住你。」

清河公主惊慌起身跪下，垂首应道：「父皇，女儿心中并无丝毫怨怼之意。去了北面之后，女儿一定会谨小慎微，同时尽力为大周做一些事情。」

庆元帝伸手将她搀扶起来，温和地说道：「保护好自己便是朕对你的期望。月儿，朕从未想过北伐梁国，但是总不能亲手葬送祖宗留下来的江山基业。」

清河公主关切地望着自己的父皇。

庆元帝继续说道：「朕今儿便告诉你这件事的始终和原委。朝中局势之复杂，想必你也听徐家丫头说过。朕这次的确是想借着北梁使团的到来，看清楚下面臣子的心思。主和派和主战派之中究竟有多少人心怀鬼胎，军中又有多少人能够为国拼死效命，只有对他们的想法了如指掌，才能确定下一步的国策。」

清河公主虽然聪慧，但她没有接触过朝政，对于朝野各方势力的了解其实还是来自于徐初容的讲述，此刻不禁心情复杂，因为一桩看似简单的切磋