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姚大爷本来不想参加八月的乡试，毕竟他自己能力如何，他心里有数，觉得不太可能考得上。

但叶茂盛、周宇生都劝他，让他去试试，实在不行，当去积累经验了。

姚大爷一想也是，就算今年不考，明年也要考，不如先去瞧瞧乡试的考场是什么样子。

考上没报什么希望，但叶茂盛与姚七小姐订了亲，就是他妹夫，他一同前去照应一下也好。

说句老实话，叶茂盛订的这门亲事还真不亏。

先不说乡试考题集、考官偏好等，就是出行的马车，提前定好的院子，全部都由姚家安排好了。

乡下，叶家。

因为正是晌午，村子里各家各户的女人们都在厨房忙活着，准备午饭。

在地头干活的男人掐着时间点，收拾了干活的家伙，顶着日头朝家里赶去。现在是七月，正是一年中最热的月份之一，即使农家人再能吃苦，也怕顶着太阳干活把身体给熬坏了。

把身体熬坏了，就什么也没有了。

所以晌午的时候，若不是什么特别急的活，大家也都会回家里吃个饭，顺便休息一会儿。

到了下午太阳不那么大了，再出来干活。

叶大柱是家里的老大，平时干活最为吃苦，久经日晒，再加上常年吃不饱，早就瘦得跟个猴子似的，还不如叶二柱个头高大。

他扛着锄头，一路沉默。

这么大的太阳，叶家三兄弟都没什么心思说话，也就路上碰到村里的长辈，打了声招呼。

隔壁的一个大娘看到他们这样，一脸同情地对身边的男人说道：“这叶家人真可怜，为了供他们家老五，都成什么样了，我听说，他们家三丫为了贴补娘家，都跟婆家闹起来了……”

男人瞪了她一眼：“你就嘴碎，人家的事，关你什么事？至少人家出了一个读书人，你有啥？你有屁！”

大娘有些不爽：“读书人咋了？天底下的读书人多了去了，他家老五都读那么多年书了，也没见读出啥。再读下去，我看他们家都得饿死了。还好我家堂妹没嫁到他们家去，要不然……”

……

隐隐的，叶四柱能够听到一些，心里直觉得堵得慌。

他就比叶茂盛大了一岁