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下人点头哈腰应了声，言说总该让大人洗洗脸上尘土。李阿牛亦道自己去个茅厕，即刻与公公同行。

这已是给足了面子，若是换了京中旧贵，少不得还要故意拖延一二以自重身份。太监心花怒放，也没嫌弃李阿牛说话粗鄙，识趣退往堂外等候。

人一走，李阿牛再绷不住面子，脸色霎时萎靡不少，旁人取水寻衣的忙活，恭维着圣眷浓厚，唯郭池与他亲近，低声问了句：“这是怎么了，那会看你就些奇奇怪怪，跟见着脏东西了样。”

说完推了李阿牛一把，笑道：“荒郊野岭里，遇着个貌美女鬼，丢了魂拉”。他本是好意，可惜汉子到底心粗。虽依着平日情谊瞧出李阿牛有所不对，却没太当回事，还以为赶路辛苦，回来又要见驾，以至李阿牛疲惫。

这人前显贵，人后指不定怎么受罪。一朝登天之势，又有那么多不能说与人知的内情，难免李阿牛偶尔曾与郭池闲聊时半真半假的抱怨过几句富贵荣华虽好，但他一个村夫与那些大人皇帝来往着实心累。

此刻揶揄顽笑，原是是郭池数月来情谊未改，并不因李阿牛身世沉浮而动摇本性。却不想李阿牛的恐惧来源，正是荒郊野岭见薛凌。

见了犹未如此恐惧，他走这短短五里，心中拜了不下千百次神，祈求今日回京之后，宫内不会有人来宣自己。

只要无人来宣，说明薛凌所料是错的，说明他之前程后事，也并非就全然在别人掌握之中。还说明，皇帝并没有疑心于自己。

他甚至对“疑心”二字默默思索了好久，疑心究竟是个什么心？他是救了雪娘子之后才识得这个词。

怀疑就是怀疑，疑心是什么？或者是京中人风雅？他还无法明晰，怀疑不过一时揣测，疑心，是世人顽疾难医。

这般纠结进了城，晴日天光里，住处是皇帝赏的新宅，朱楼绮阁艳色未退，人才进了门，后头马铃声响，太监跟嗅腥的蝇子一般追进来。

恍惚间如晴天霹雳砸到了眼前，李阿牛求归求，该做的准备却也没少做，强撑着笑脸问何事。

太监急的一蹦三尺说皇帝想念的紧，又问路上是怎么了，大人昨儿个晚上就该到京中，皇帝还特意吩咐备了宴，能让陛下空等，开国也没几回了。

下人抢着答话，说是行至绥安山处，山道有土方滚落，掩了大半截路，只能绕行，一