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向北的探索持续了4天，前进了近500公里，直到遇上海拔超过5000米的山脉才停了下来。这道山脉几乎是不可逾越的，顶峰已经插进了风暴云层。方舟的防护再强悍，也不可能在风暴云层里长时间活动，离子风暴的瞬间温度可以超过百万度，根本不是现有科技手段能够硬顶的。

这道绵延无尽的山脉就像是一道天然屏障，将北方区域牢牢封死。森林中有不少兽潮活动的旧痕迹，不过都是沿着山脉而来，看来就连兽潮也无法翻越这道山脉。在已知的范围内，还看不到这道山脉的尽头，也不知道山脉的另一边究竟是平原，还是高原山地。

山脉再向北，大约还有几千公里才会到行星的北极点，这是一片巨大的阴影区域，不知道里面隐藏着什么。

目前想要越过山脉，一个是沿着山脉前进，看看会不会有缺口或是尽头，另一个则是直接从轨道进入。不过后者也有不可知的风险，万一进入点是高原或山峰，整个插进风暴云层的那种，就得立刻返回，脱离风暴云层。

到了这里，探索就到此为止。不过楚君归也不是没有收获，除了发现海量几乎不可能用完的双叶树森林，他还找到了几条金属矿脉，其中一道铜矿脉里还有大量稀有的伴生矿。光是这条矿脉就能解决几年内的金属需求。

返回时，楚君归重新修正了路线，开辟了一条更近更方便的道路，以便开采刚刚发现的矿脉。

一轮折腾下来，已经是十天过去了。一回到基地，楚君归就听到了一个好消息：投放在南部森林区的几百吨食物全被拖走了，相应的南部森林区域的战兽活动频率直线上升，有迹象表明有战兽正在陆续赶来。

研究员们由此得出结论，一是战兽种群确实出现了生存危机，食物明显不足。这才是自然界兽群的正常现象。二是战兽之间有着高效且有效的沟通方式，它们的智力水平相当高，就算还没到智慧种族，也相差不远了。

看到报告，楚君归就让研究员继续投放食物，最终达到每天1000吨的投放量。

这时轨道站上准备交给红胡子的三艘星舰已经改装完毕，陆续开赴星系外的指定区域进行交接。大量材料正源源不断地从基地运往空间站，准备建造新一批的星舰。现在轨道站可以同时开建两艘星舰，等到新的扩建项目完成，就能够同时开工三艘驱逐舰。

楚君归搭乘一艘运送材料的运