晚在更衣室听到万记的话，大卫李想到自己，相比万记来说，自己还是非常幸运，起码自己不用做饮水机。

虽然家境富裕，大卫李并没有因此自我感觉良好，而是深受祖父的影响，想要通过自身努力获得属于自己的未来。从小热衷篮球的大卫李，立志要登上NBA的舞台大展身手，自此开始了他的篮球之路。

在2001年全美麦当劳扣篮大赛决赛圈，青涩稚嫩的大卫李从中场冲向篮筐,高高跃起,凭借创意十足的脱衣扣篮征服了评委,击败了著名的罚球线飞人詹姆斯-怀特，成为了2001年麦当劳扣篮大赛冠军，凭借在麦当劳扣篮大赛上的出色表现，大卫李进入佛罗里达大学继续深造。

在进入佛罗里达的第一个赛季，大卫李代表球队出战31场比赛，场均出战18.0分钟可以得到7.0分4.7篮板1.0助攻。来到大二，大卫李的上场时间涨到了26.2分钟坐稳了球队主力位置，数据方面场均11.2分6.8篮板1.8助攻。

2003-2004赛季是大卫李大学的第三个学期，场均13.6分6.8篮板2.8助攻。来到大卫李大学生涯的最后一学期，场均13.6分9.0篮板2.2助攻，这年的大卫李得分篮板达到大学生涯新高，而大卫的年龄也来到了21岁，再不选择参选NBA选秀恐怕将会就此无缘NBA，2005年夏天大卫李宣布参选NBA。

2005年NBA选秀大会，尼克斯手握首轮30顺位选中大卫李。

初到“大苹果城”的大卫李在尼克斯的新秀赛季并未获得过多的上场时间，球队内线当时拥有埃迪库里、钱宁弗莱等来，大卫李通常是主教练的第三选择，但大卫李充分把握场均16.9分钟的时间，能够高效地拿下5.1分4.5篮板，59.6%的投篮命中率位居当时尼克斯队内第一。

2006-2007赛季，二年级的大卫李上场时间暴涨，来到了场均29.9分钟成为了钱宁-弗莱的替补，上场时间甚至超过了弗莱的26.3分钟，而数据方面大卫李场均可以拿下10.7分10.4篮板的两双数据，成为了队内的篮板王。Ｍ.

随后的07-08赛季，扎克兰多夫加入到尼克斯，大卫李的成长空间又一次变得拥挤，这赛季的大卫李常规赛仅缺席了一场比赛，场均10.8分8.9篮板1.2助攻，除篮板方面略有浮动，大卫李又一次顶住了压力。

08-09赛季，扎克兰多夫常规赛仅出战11场比赛就缺席了剩下的所有的比赛，