范德瑞原来也是一个世家公子，是大同一家不大不小的钱庄老板的儿子，可是不知怎地就爱上了仇家的女儿，而且爱得你死我活。两家都是同业，但是因为不正当竞争，相互都下过脏手，就接下了世仇。结果他被送来上海读书，女人也被家里困在了老家。

可是色胆包天呢。还没到暑假，范德瑞就潜回了大同，愣是要带着女人私奔。不料事情败露，女方家族组织了一票人马打上门来，范家仗着儿子多，也不含糊，双方就干起来了。原本要继承家业的范家老大范瑞祥当场就被乱棍打死，还吃了官司，官府硬要范家陪付三千大洋，而女人人也被捉了回去，宗族祠堂一开，就把她送五台山修行去了。范德瑞只好回到上海，但老爷子范老爷咽不下这口气，动对方不得，就拿自己孩子出气，先是断了范德瑞的生活费，接着登报声明脱离父子关系。反正他儿子好几个，多范德瑞一个不多，少他一个也不少。

就在这个时候，他认识了马洪生。

马洪生当时正在扩大泰山会，急需人才，就拉范德瑞入伙。范德瑞虽然现在无钱继续求学，但还是上过几天学的，自恃有二两学问，见马洪生那里全是贩夫走卒，料想也没啥前途，自己又不喜欢帮会的习气，就转投了乔世宥门下。

那还是他在一家舞厅跟郝明珍跳了几场舞以后才搭上乔世宥的。

乔世宥这个人占有欲极强，不管是金钱还是女人。但自认为自己在范德瑞最危难的时候救了他。他范德瑞总不至于背叛自己吧。实际上乔世宥不知道的是，郝明珍偶尔也会去范德瑞那里打打野食儿。这也是范德瑞不敢拿二十年前那码子事说事的原因。

“欠人钱了，对吧？”熊耀武见范德瑞有一阵子不说话，连续地喝了几盅酒，就盯着他说。

范德瑞只“唉”了一声，又倒上一盅，端着，“点儿背！”

“点背你不能怨社会啊，兄弟。你把房子抵给他不就结了，还犯的着转一圈卖了再给他现钱呢？”熊耀武知道这里的道道，但他想的是自己要给范德瑞划个道道，于是就这样说道。

“那不行，我这房子无论地段、户型、面积，在上海滩那是挺难找的，最少能卖三百来万，还了七十万，我还可以在别处买套小的。总还有个窝是吧。就是住旅馆，我也可以撑他好几年呢。我要是抵了给他，就值七十万了。我住哪？”

“这事可难办了。”熊耀武一副为他人担忧的样子，端起酒盅与范德瑞碰了一下，喝了。像下了很大决心一样，“这样吧，七十万我替你出