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1488年12月底，东方三万五千里外，葡萄牙王国，里斯本港口。

千帆竖立，桅杆成林。数百艘各色商船在此处停靠，数十面商业城邦的旗帜在船头飘扬。黑肤的苦力装卸着货物，精致的马车承载着贵族，港口的市场中到处是商人。这里，是西欧最重要的贸易港口之一，也是勾连东大西洋与地中海的贸易节点。

随着葡萄牙王国在西非沿岸，建立一系列的城堡与据点，南方大陆的香料、金银、象牙、奴隶，就被强大的王国船队，源源不断的运输而来，给这座古老的海滨城市，注入最旺盛的活力。

而从三十五年前，强盛的奥斯曼攻陷不落的君士坦丁堡，彻底截断东西方的丝绸与香料之路开始，里斯本港口便成为天主世界中，唯一稳定的香料港口。纵然，这里能提供的香料，与天主世界庞大的需求相比，不过是杯水车薪。

在众多香料中，天主世界的贵族与主教们，最为偏爱的，便是胡椒。胡椒从古罗马时代开始，便是重要的烹饪香料。而在中世纪的医学中，它也是极为重要的医疗药材。教堂的神父与学院的医生们一同认为，胡椒可以治疗所有的疼痛、肿胀、发炎、邪气入侵...以及...房事不能。

除此之外，在这个瘟疫肆虐的时代，胡椒、丁香与肉桂，也被用于防止瘟疫，用它们特殊的香气，抵御空气中的“腐气”。而这一项卓越的认知，甚至蒙受了罗马教宗的认可。

故而，来自南方大陆的香料，让里斯本的港口，变得如此特殊与重要。而葡萄牙王国铸造的大量金币，也让这里的商品贸易变得更加繁荣。这个时代的里斯本港口，处处充满了生机与活力！

此刻，葡萄牙王室主管，巴尔托洛梅乌·迪亚士船长，就站在里斯本的港口上，眺望着这座充满生机的海滨大城。在经历了16個月的艰难航行后，他终于再次返回了里斯本，踏上了故国的土地。

“仁慈的上主啊！感谢祢慷慨的恩赐！赞美祢，赐予祢虔诚的信徒，跨越万里波涛，带着东方航路的喜讯，重归天主的国度！...啊！在我主耶稣基督降生以来，第1488年的圣诞日前，我们终于回到了家乡！...”

迪亚士船长闭上了眼睛，握紧脖颈间的银质十字，低声祈祷。不知不觉间，他的眼角就湿润起来。

光明的阳光，从海岸的天空落下，仿佛上主仁慈的注视，落入他的心间。这