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在这个社会,中产阶级以上的人家，男士们日常消遣的去处很多。无论是俱乐部、酒吧、咖啡厅、游艺戏院等，这些能拿出来光明正大地说的地方,还是赌.场、妓.院等说出来有失体面的地方，都是他们日常出入的场所。

相比之下,女士们平常来来去去的地方就少得多了。除了时不时去一趟的戏院包厢,就是偶尔相约去一趟植物园、公园、画廊这些地方了。剩下的时光,只能是从这个朋友的客厅,到那个朋友的起居室罢了。

从自己家出门,鲁本斯太太就和布莱克太太同乘一辆车。两人今天要去白玉兰广场另一位太太家赴晚宴,原本应该是先生们一起去的，不过先生们今天也有事，今日就只有两位太太偕同出行了。

她们在那户人家跟前落脚，很快就被迎了进去，此间门主人热情好客,很快请她们入座。

她们愉快地吃了一顿丰盛的晚餐,然后才进入晚宴更重要的部分，即‘晚宴之后’——男士们有的去牌室玩纸牌去了,有的则去吸烟室抽雪茄,还有那么两位知情识趣的绅士,留在了起居室陪伴女士们。

今天留在起居室的男士不多,这主要是因为今天这场晚宴并不是为年轻男女们准备的。不然为了和小姐们有更多的接触，男士们也不会只图快活，去吸烟玩儿牌。

女士们还是基本留在起居室的,当仆人端来一盘盘香槟、咖啡和茶，有人已经坐在了钢琴旁，随时可以应朋友的要求弹奏一曲。还有人探讨着起居室里的一个蕨类植物暖房——那似乎是美林堡的新风尚。

精美的红木小桌下是蜗形的脚,上方搁着的几乎是个缩小版的‘水晶宫’！水晶宫由透明玻璃和金色的边框条组成，下方上圆，里面就种植着蕨类植物...对于向来喜爱园艺的美林堡人来说，这真是个既富有装饰性，又结合了爱好的‘玩具’。

大家各找各人，各有事做...不过，总的来说，最多的还是在闲聊种种传闻、消息的。

鲁本斯太太东张西望了一会儿，就悄悄对一位太太说：“听说您打算为杰克逊小姐做媒？那件事儿怎么样啦？”

“是的，上次见面时有人向我打听杰克逊小姐，我当然愿意帮忙——虽说杰克逊小姐尚未进入社交界，但这不是迟早的事儿么？杰克逊夫人必定会在今年的社交季将她的宝贝女儿介绍给所有人的。”

“那怎么样？我是说，