曹操点了点头，叹一口气：“我等营中三千人马，虽都是能战之士，善操舟的却寥寥无几，亦乏战船，且不知太湖水情，因此若要与这几个坐地虎开战，实非上策。”

众人听了多有不忿，但是思来想去，曹操所言句句都是实情，也只得忍气吞声。

卢俊义皱眉道：“这般说来，难道向他服软？”

曹操不以为然一笑：“若能救我那三个兄弟性命，服一服软又有何妨？他若真个无礼，待救出人来，我调黄河、登州两路水师，杀得他鸡犬不留。”

牛皋喜道：“哥哥这话正同小弟说的一般，小弟也是说他们若对阮家三个哥哥不敬重，便调大军杀他阖岛。”

曹操点头道：“你说的最对的就是此话！我料他们见伱身怀异宝，又是朝廷军将，必不敢轻易伤了三阮。若不然时，万事皆休。”

说罢又道：“如今局面，既不能以力取之，便只好以情动之。二郎——”

武松听得叫他，连忙应道：“大哥，兄弟在此。”

曹操淡淡道：“你我兄弟两个，同去他岛上走一遭，你可敢么？”

众人听了都是一惊，武松大笑道：“大哥这话，岂不是故意逗弄兄弟？天上凌霄殿，阴间枉死城，何尝有武松不敢去的所在？只是大哥倒是不必亲身涉险，待小弟……”

话没说完，曹操打断了他，指着笑道：“你众人看，我问他敢不敢，他既说敢，却又说我不要去，岂不还是不敢？”

李逵连忙解说道：“二哥素来是个聪明的，今日却如何呆了？哥哥不是问你敢不敢去，是问你敢不敢保着他走一遭也。”

武松哪想到曹操话里居然有陷阱，把李逵一瞪：“偏你这黑厮聪明！”

叹口气，看向曹操：“大哥，俗话说君子不立于危墙之下，放着许多如狼似虎的兄弟，不拘是谁，同我走一趟，必然解救了阮家三个哥儿出来，大哥肩上放着汉家千秋，何必前去冒险？”

他这话说出口，一众兄弟纷纷点头，皆劝曹操不必亲去。卢俊义摸着自己肚皮，大剌剌道：“哥哥只顾高坐，且待小弟携了小乙，同二郎去走一遭，若不接了他三兄弟回来，小弟提头来见。”

杜壆、卞祥、韩世忠等也都争抢着要去。

曹操把手一摆，拦住他众人话头：“你等兄弟都不必争，为兄的要去，非