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大角河，浮桥畔。

一个身穿赫德袍子的瘦弱男人盯着靴尖，对另一群衣衫褴褛的男人断断续续地说：“汗王夸奖我们……你们做的很好，罢兵之后就给你们发毡帐、牛羊……还有女奴……”

明明得到奖赏，男人们为何如此痛苦？

他们没有喜悦、也没有得意，大部分人的眼神中只有麻木，还有寥寥几人脸上写满愤怒与不甘。

另一个蒙着面的干瘦男人一把扯掉围巾，狠狠啐了一口。

啐唾沫的声音不大，但是穿赫德袍子的瘦弱男人却仿佛被马蜂蜇到。

他猛地抬起头，扫视面前众人，歇斯底里大喊：“真有胆子你们逃跑啊！你们不干啊！跟我怨什么？恨什么？你们拿我当赫德人的狗，可有谁他妈在乎我！你们……”

扯掉围巾的蒙面男人走出人群，一直走到穿赫德袍子的男人面前，冷冷地说：“够了。”

每个直视蒙面男人脸庞的人，都会被深深震惊。

因为原本应该是蒙面男人的鼻子的地方，只有一块惨不忍睹的疤痕和两个漏风的窟窿。

再仔细看，蒙面男人的头发里面，也找不到应该有的耳朵。

蒙面男人不是有先天缺陷，他的鼻子、耳朵都被割掉了。

赫德人不剁手、也不切脚踝——他们还要留着它们干活。所以对于逃跑的奴隶，他们会切下一块不妨碍劳作的器官或是施以炮烙，直至死刑。

穿赫德袍子的瘦弱男人不敢与蒙面男人对视，他身体一颤，刹那间收声，眼泪涌上来：“上尉……”

蒙面男人重新裹上围巾，目光变得黯淡：“我早就不是你的上尉了。”

宽阔的大角河上，一座浮桥横跨两岸。

天堑变成通途，数以百计的甲士、战马正在经行浮桥进入铁峰郡，到处都是赫德语的吆喝声、斥骂声，唯有这一小群人说的是带帕拉图口音的通用语。

衣衫褴褛的男人里面忽然有人跪地嚎啕大哭，哭得那么伤心、那么悲痛。

他为什么哭呢？

是因为明明已经回到故土，却不能回家？

还是因为他亲手修筑了这座浮桥？

……

烽烟尚未传递到牛蹄谷