打破冶炉后，波尔坦小心翼翼从炉膛里夹出一块形状不规则的海绵铁，就像夹着一件宝贵的瓷器。

“成了！”保罗·维尼修斯——波尔坦的助手——欣喜若狂，大笑着对空气胡乱挥拳：“咱们搞成了！”

另一名助手，沉默的彼得·冈察洛夫虽然没出声，但是眼神中也难掩喜色。

“还没成呢！”波尔坦嘴上是这样说，笑意已经在他的脸上漾起。

三人立刻把海绵铁转移到铁砧上，波尔坦执钳，另外两人抡锤，着手锻打海绵铁。

伴随着有节奏的锤击，疏松多孔的海绵铁逐渐变得紧致密实，一点点显现出“铁”的模样。

从中午一直忙到晚上，数次将铁坯回炉加热，三人终于将这一小块海绵铁锻成熟铁锭。

“成了。”波尔坦抹掉额头的汗，笑着向两位伙伴宣布。

保罗·维尼修斯高兴得快要发疯，他一把抱住朋友们的肩膀，大笑：“有了铁，咱们就能放开手脚干了！”

没有铁，铁匠就无法施展拳脚；不冶铁，波尔坦三人就只能修修补补，靠回收一点废铁做活。

“用的炭还是太多。”彼得·冈察洛夫抿着嘴唇，喜悦已经有些消散：“冶炉也得换地方，这里离铁峰矿太远了。”

“嗨呀！你怎么总扫兴？咱们先好好庆祝一下！”保罗·维尼修斯心花怒放：“走！喝酒去！我请客！”

三人也不关门，就这样开着下流玩笑、勾肩搭背走出铁匠铺。

到街对面的小寡妇艾伦家里买了啤酒，他们惬意地坐在屋檐下，一边喝酒、一边畅想未来。

与此同时，三名打着绿色旗帜的骑兵飞驰而过，卷起一路烟尘。

保罗·维尼修斯猝不及防吃了满嘴灰，气得他大骂：“驴日的东西！还他妈想给老子加点佐料？”

彼得·冈察洛夫凝望着骑兵的背影，久久不发一言。

三名骑兵中为首的军官径直走进镇公所，敲钟集合居民，并向众人宣读告示：

“根据帕拉图大议事会所通过之决议……新垦地行省正式收归军管……依照《托尔德协议》，新垦地行省的所有森林、河流、土地、矿藏产权皆属于军管政府……旧有拓荒政策即刻失效……”

铁匠三人来得有些晚，保罗