乞伏炽磐率领三千兵马来到姑臧城，与长子乞伏元基合力攻打姑臧城，枹罕城丢失，只能靠夺取姑臧城安身了。

秦国的粮食主要储存在枹罕、金城以及狄道、襄武、原道等城，可是这五座重城都被雍军所夺，秦军的粮草供给困难了。

为求活命，乞伏炽磐顾不上其他，派兵马四处抢掠过冬的粮食，掳走部落的牛羊，强迫部落的汉子加入秦军攻打姑臧城，不过乞伏炽磐许诺夺下姑臧城后将双倍奉还。

短短半个月，秦军在姑臧城外多出了六千余兵马，日夜不停地攻打姑臧城。姑臧城外城城墙太长，防守的力量难免不足，十二月十五日，姑臧西面的外墙被秦军攀上。

乞伏炽磐身先士卒，带着将士从缺口处攀在城墙，沮渠政德组织了几次反扑都没有将秦军赶下。随着西城门被夺打开，姑臧外城告失，沮渠政德带着大部分凉军退守到中城。ъΙＱǐkＵ.йＥτ

外城内还有七处小城，沮渠政德撤入中城时在每座小城内驻守五百兵马，希望通过他们拖延秦军攻打中城的时间。

乞伏炽磐像输红了眼的赌徒，进入外城后立即派人招降七处小城的驻军，七处小城皆拒绝归降。乞伏炽磐命人在西面的一座小城之外积起柴薪，纵火烧城。

小城内的守军和百姓被烈焰围困，无处可逃，很快就窒息而死，整个姑臧城内弥漫着令人作呕的焦香。

乞伏炽磐再度命人招降，其余六处小城得其西小城被焚的消息，知道不降难逃活命，先后投降。

外城住着十余万百姓，乞伏炽磐命麾下将城中青壮聚拢，然后驱使着这些人作为先锋开始攻打中城。

这些百姓多是城墙守军的亲人、朋友，面对这些哭泣而来的百姓，守军实在不忍射箭、投石。

凉国太子沮渠政德见状，夺过身旁士兵的弓箭，瞄准逼近城下的百姓一箭射出。

一名汉子应声倒地，沮渠德政挥舞着手中弓箭怒喝道：“尔等不忍伤害他们，等秦军入了城，秦军又焉能放过我等。给我射，谁要不攻击，按怯敌处置。”

怯敌者斩，沮渠德政身旁的护卫纷纷举弓朝外射去，凉军这才开始朝城下迫近的百姓投掷滚木、擂石，狼牙板从城头砸落，带起腥风血雨，城下百姓哭嚎连天。

乞伏炽磐冷然地看着，等一批百姓伤亡得差不多了，又下令驱使另一批百姓前往。

一日攻城下来，城下血流成河，伤亡的百姓超过三千余人，整个姑臧城内血腥味浓重。