黛玉在旁便跟探春和鸿昌挤眼笑道：“太后娘娘好小气，连个调料碟子都巴巴地怕少了她儿子的……”

众人都轻声跟着笑。

太后不知道，问了紫鹃知道了，指着黛玉笑骂：“小没良心的！

“你们从皇帝内库里搜刮了多少好东西？

“义敏还晓得绣个软枕谢她兄长，你做了什么？筆趣庫

“我替你描补，你还多嘴！

“快来人，给我罚她两钟牛乳！”

众人都笑。

程倩跟着凑趣：“可是呢！今儿的锅子闻着就好吃！罚了郡主吃了牛乳，一会儿可就吃不下锅子了！”

黛玉忙告饶。

这边正说笑着，太上绷着脸大步走了进来。

一眼看见笑得开心的太后，这才略缓了神情。

戴权伺候着脱了外头的大氅，又去了兜帽，抬头遥遥看了黛玉一眼，这才垂眸退在了一边。

黛玉知机，立马给紫鹃使个眼色。

众人给太上行了礼，太上嗯了一声，只弯腰拉了太后的手走到上首坐下，然后才长长地舒了口气。

黛玉便从紫鹃处接了茶，亲手奉上：“外头雪大了，太上吃杯热茶。

“这是今年窖的好茉莉花苞，配了碧螺春。又香又甜，最清肝明目了。您试试！”

太上又嗯了一声，单手接过来，一口吃了半盏，再吁一口气出去，终于露了个笑脸：

“七分烫。正好。昭庆有心了。”

黛玉笑着摇头：“这是太后担心您近日宴席多，怕吃得肝火盛、油腻住了，特意让准备的。”

太上再呷两口，茶盏递还给黛玉，看向太后，笑着叹息：“老了老了，才知道谁最知心。”

太后见状，先看了黛玉一眼。

黛玉会意，垂眸退开，和探春、鸿昌一起悄悄转进后殿，站在门口静静听着。

众宫人内侍也在程倩一挥手间，井然有序地退到偏殿暂候。

身边没了闲杂人等，太上才拉了太后的手，长叹一声，伤感道：

“肖氏又跟我耍心眼呢。

“刚才跟我说，她家里给她送年礼，竟听说了一桩奇闻。

“却不是别人，而是赖氏的侄儿，在外头做知府。又是横征暴敛，又是跟祖母叔婶反目。他父亲竟气死了！

“说是那叔叔带着老祖母上京告状，被人追杀……”

说到这里，太上敲着自己