到了晚间，孟姑姑自己消了气，又出来跟林黛玉一起用饭。

饭后盥洗了，两个人在窗边纳凉手谈，让众人都下去，这才透彻地聊了一聊。

转过天来，孟姑姑便开始花用鸳鸯送来的贾母的“谢礼”，今儿打酒、明儿点心，后儿又嫌家里的东西吃腻了，必要吃外头指定酒楼的。

春纤早就跟小红换了差事，如今只跟着紫鹃忙活林黛玉近身服侍的事。唯有小红一个，被孟姑姑支使得团团转，却并不忙乱，甚至公私账分得清清楚楚、丝毫不差。

半个月后，孟姑姑要了自己财货的账本来看，一笔笔记得清晰利落，历历分明。不由得大喜，拿了给黛玉看，又商议一番。

紫鹃在旁都瞧在眼里，却一声不吭。

六月初二，孟姑姑特意叫小红把林之孝家的请来，当面问她母女：“你这女儿教的好，一身的好本事。我替林姑娘问问，可愿意长长久久地服侍？”Ｍ.

林之孝家的顿时一愣。

小红却喜气盈腮，忙道：“我早有这个心思，只是不敢说，怕姑娘嫌弃我粗笨多口。若是姑娘肯这样抬举我，我巴不得一辈子服侍姑娘呢！”

说着便跪下磕头，“求姑姑跟姑娘说，不仅我，我们一家子都愿意服侍姑娘！”

孟姑姑笑着拉了她起身。

“这却怎么行？”林之孝家的失声否认，“我们是贾家的家生子，不比晴雯那样外来的！何况一家子姻亲故旧的都在这门里，你父亲还是管家，主子怎么肯放？”

“出力是咱们家，得好儿的却是赖家。”小红应声反驳，又劝她母亲，“咱们家就只有我一个，在这个家里，最好的前程也不过就是嫁到赖家去做管家娘子。

“可赖家如今供了个官儿出来，那赖尚荣巴着两府的势力，又是正经考出来的。他家就能看得上我了？

“还是让我去给少爷们当小老婆呢？琏二奶奶何等厉害，给琏二爷当妾就是活得不耐烦了！

“宝二爷看着前程大好，可他自己便是个没气性的，太太不定挑个什么样手段高强的才能替他撑起往后三五十年的日子；我要是给他当妾，我是斗得过袭人，还是拗得过太太？

“何况，我被爹娘娇养长大，又学了一身本事，难道就圈在一间小小的屋子里，跟赵姨娘周姨娘一样，萎凋老死么？

“我不愿意！更不甘心！”

小红说着，哭了起来。

孟姑姑慨叹着拍拍小红的头，看向林之孝家的：“