来。”

然而，薛褒此刻的意识已经开始涣散。

眼前只有灰蒙蒙一片，遮蔽了他所有的去路。

薛褒下意识抬手，手中的菩提子绽放出璀璨的佛光，霎时间将浓雾给驱散。

薄雾之后，是一面剔透无暇的水镜。

薛褒走到水镜前头，镜面很快显示出画面，最先映入眼帘的是一个人名。

薛道衡。

不知道为什么，薛褒觉得这薛道衡似乎与自己存在某种关联。

下一秒，水镜中的画面开始变化。

只是眨眼的功夫，就走完了薛道衡从少年到老年的历程。

薛褒望着命运的轨迹，还有那个在天牢中凄惨死去的背影，莫名有种身临其境的悲伤与愤恨。

不过在这一刻，薛褒也明白了自己与对方的关联。

画面消失。

昏黄的卧房中

薛褒气虚体弱，张合着唇齿。

薛放跪在近前，将这一幕尽收眼底。

他读懂这唇语的意思：老友，谢了！

……

子夜时，薛褒离世。

薛家阖府一片哀凄，高门悬上白灯笼，族中子弟披孝服。

袅袅灰烟升腾，萦绕在万泉县城的上空，久久不曾散去，最终又飘向了西面。

李常笑整宿未眠。

天刚亮，鸡啼声划过星空。

城门再度打开，许多卖吃食的、挑担的、赶集的全都一股脑进来。

李常笑寻了一处面摊坐下，给了店家三文铜板，要一小碗清汤面。

等面时，身旁的街道不时有马匹行过，伴随着薛府方向传来的弦音。

“又有大老爷离世了。”

“好像是东城薛家的方向。”

“薛老大人？那可是少有的大善人，不行，一会定要去吊唁。”

……

这时，李常笑的汤面上来了。

店家笑容格外热情：“大师，这是你的面。”

“谢了。”

店家再度开口，伸手指向城东的方向：“可否劳烦您顺带看顾一下小店，小老儿要去薛府探探情况。”

李常笑点头答应：“当然可以，不过店家你与薛氏有旧？”

“不敢攀交情。年初的大雪时，城里闹灾荒，是薛老太爷放粮赈济，活了小老儿一家性命。”

“原来如此，那店家快去吧！”