两日后，一辆马车行至北海河畔。

马车左右有数十骑徘徊，为首者的一名裹着兽皮大衣的男子。

男子用不甚流利的汉语说道，“汉使苏牧，主上有令，将你遣返至汉廷。”

闻言，苏牧拄着已经完全的节杖，走向马车。

又过三日，苏牧被送回长城脚下，很快就有并州骑兵出城，迎着他到军营帐。

苏牧交代了自己在匈奴部族的经历，其中也包括与李常笑的对话。

听闻匈奴中有这样一名汉人，营中诸将大为惊讶。

并州刺史相当重视，当众递写奏折，将此事上奏阳朔帝。

……

咸阳，未央宫。

阳朔帝同样对那位匈奴部族的“先生”好奇不已，尤其是听说对方竟是一名修成了罡气的高手。

让他忌惮之余，又生出了招揽的心思。

作为天下共主，他无时无刻需要防范暗中的刺杀。

倘若有这么一位高手护持，哪怕日后浅睡都能安心许多。

打定主意以后，阳朔帝立即派人前往匈奴草原，打探更多关于这位先生的情报。

承光宫。

太子刘懿正伏于案前，细细翻阅苏牧递回的密信。

苏牧本就是太子亲信，要不然，出使匈奴这等差事可不会落到他身上。

密信中，言明了同化匈奴部族的思路，而突破口正是左谷蠡王部，他们近于躬耕，与汉人有和平共处的可能。

刘懿看完全部内容，心里立刻有了决定。

他知道直接拉拢左谷蠡王是有些操之过急了，倒不如像温水煮青蛙那般，缓慢烹之。

在当前的形势下，最能够交好若禾而且不会令对方厌恶的手段，就是关市。

因此，刘懿取来印玺以太子的名义向并、幽两州颁布教令。

增建并州与幽州的关市，同时派设马官，负责战马和皮毛贸易。

……

阳朔八年，四月。

鲁王李孝瑜大病缠身，不日将离人世。

在此关头，鲁王世子李昭接过了西北军权。

他以雷厉之势镇压了那些想要趁鲁王易位浑水摸鱼的贼子。

病榻前，鲁王趁着脑子还算清明，派遣使者前往咸阳，请求汉帝册封下一任鲁王。

毕竟是大汉名下兵力最强、封地最大的诸侯王，鲁王的使者入京，在咸阳引起了不小的动荡。