穿越高原、山地、丛林和沼泽,远离城邦、路网、神庙和农田,越过阿兹特兰帝国北部的边境,紧缩的天地仿佛于一瞬间得到了喘息,将辽阔的平原向着四面八方无尽地延展开来。苍苍之天,茫茫之野,风起时,涌动的野草就如大海的浪潮。无人修剪的杂草肆无忌惮地生长,风劲时,这草原之海就如退潮一般,让隐匿在草原上的牛羊显现。
一群野牛贪婪地啃食着嫩草。广阔无迹的原野让它们的身躯得以自由奔放地生长,成年的它们体重将近一吨,身高更是能达到三米以上。它们雄壮的肩膀如驼峰高耸,犄角比成人的手臂还要粗壮,漆黑而蓬松的粗毛覆盖着整个身躯,使得他们能够抵御冬天的严寒。
但即便如此,在这充满野性的草原上,他们依旧只不过是被捕食的猎物。随着劲风将草原压低,一头野牛忽地发出了惊恐的呼声——它发现在它的前方,忽地出现了一头灰狼。
这片草原上的灰狼,体型远远远超越世界任何其他的地方。他们体长两米以上,体重和一个健壮的人类士兵相当,咬合力更是藏獒的三倍。单头灰狼拉出来,就能和美洲豹单打独斗而不落下风。而更可怕的是,就像在世界其他地方的同类一样,他们依旧保留着团队狩猎的优良传统。
有一只灰狼,就有第二只、第三只……当牛群反应过来时,它们已经被二十余只灰狼合围。
试想一下二十头美洲豹围猎的场景,而灰狼的团队协作能力远非美洲豹所能企及。虽然这群野牛体型比灰狼大、数目也比灰狼多,但在千年、万年的交锋中,对灰狼的恐惧已深深地刻入了它们的基因。没有任何有组织的抵抗,这群庞然大物所做的只是仓皇而逃。
奔跑起来的野牛冲击力远胜于战车,它们轻松突破了灰狼的包围圈,将挡在路上的几头灰狼撞飞出数米。但这并不能给它们获胜的信心,它们奔跑、它们奔跑、它们奔跑,它们的对手并非身后的野狼,而是身边的同伴——它们知道,这群野狼从不会放过猎物;它们知道,这群野狼会一直追到它们力竭。它们唯一的生存机会就是他们的同伴,只要有同伴先于他们倒下,在灰狼啃食之际,剩下的人就有机会逃之夭夭!
并非野牛懦弱。在这片草原上,不只是野牛,驼鹿、美洲豹,甚至是灰熊、美洲狮,全都是灰狼的猎物。它们是这块大陆最顶尖的掠食者之一,甚至因其凶悍而一度成为某些部落的图腾。
至于为什么说是“之一”——那是因为这片草原上,尚存在一种胜过它们的掠食者。