她没有幸福的家庭，没有温暖的父母，也没有衣食无忧的过去，对她来说，眼前的就是最好的。

“哥哥不要难过。”姜笙用稚嫩的声音纾劝，“我们以后，会越来越好的呀。”

“以前姜笙都吃不饱饭，还会挨打，现在不仅有饭吃，还有哥哥们在，大哥都是秀才了，二哥还能赚钱，三哥可以打坏人，四哥可以治病救人，五哥那么聪明，你们都好厉害的。”

“最没用的是姜笙，可姜笙不难过，因为姜笙有哥哥们。”

明明是这样无力的时刻，姜笙的眼底却闪烁着希望的光芒。

她歪着脑袋，憧憬道，“只要哥哥们在，总会越来越好的。”

是啊，有什么比一开始更惨的吗。

断腿的许默，漏风的破庙，饥肠辘辘的几个孩子，买最糙的米面，吃菜糊糊，睡稻草垛，被高衙役迫害。

那些日子都过来了，怎么遇到一次挫折就垮了。

许默失神地望着妹妹，突然发现，并不是自己兄弟拯救姜笙，而是姜笙拯救了他们。

她身上永远带着乐观，带着对未来的憧憬，感染着每一位哥哥，给予他们勇气，让他们坚持到底。

上次府试揭榜时是如此，现在也是如此。

“大哥，你一定会成为状元的，以后做了大官，把坏人都拴起来，好不好呀。”姜笙抓住他的手。

许默恍恍惚惚地点头。

“大哥最厉害了。”小姑娘露出满口整齐的牙。

许默用舌尖抵着喉咙，勉强克制住那股子酸涩，露出浅笑，“姜笙，你总是这么相信我。”

所以，哥哥怎么能让妹妹失望呢。

郑如谦抬起头，看着姜笙脚上那双最便宜的黑布鞋，脑中浮起江三小姐脚上缀满东珠的绣鞋，若是出现在姜笙脚上，一定会更好看。

方恒怔怔地望着姜笙，突然想起阿娘以前最爱说的话，“阿恒，你是方家最出色的子弟，永远不要妄自菲薄，你将来一定会比你爹还要优秀。”

有父母和方家的支持，他是方小公子。孤身一人，他就只能平凡吗？

不，不是的，阿娘说，真正的优秀永远在于自身，外界所赋予的全都靠不住。

从前他是方小公子，但往后，他要做方公子，要做让妹妹骄傲的三哥。

“姜笙，我会一直陪着你的。”

没想到最先开口的，居然是柔弱的温知允。

长宴微微诧异。