经一众门客反复辩难，大家终于理解了司莽的意图，声音停了下来。

司莽道：“唐尉之入绛也，使者必出。否则即伐绛城。彼时犹所望于先生！”

众门客皆道：“谨奉命！”

再慰劳了众门客几句，司莽将告辞出来。曹先生忽道：“魏军虽据城，然不良者众，尉不可独自出行。微庶理应侍卫！”

司莽道：“臣素贫，不耐侍从，愿止之！”

曹先生道：“尉未归国，若有意外，微庶等皆不得归也。”

司莽道：“自出军以来，迭经数月，未见先生之教也。今入城中，奈何以生死相教？”

曹先生道：“彼时大军环侍，闲人不得近之，故微庶等不得效力也。今者，城中有民数万，而兵才二千，且皆疲敝，闲杂人等屡近尉前，此正微庶等效力之时也。”

司莽道：“以先生之身，当吾之难，吾不忍也。愿先生勿忧。臣虽微劳，盖非等闲所能近也。”叙礼而辞。

唐城本有士卒千人，军营两座，大致和华阳的情形相似。现在进驻唐城的魏兵达二千多人，但两校中一校戍守，一校入营，军营虽十分拥挤，但还属正常。三百马军因为还要喂马，于城外自结一营，就近于秣草，不在城中驻扎。各司、率都住在原营司的府中，没有住于城主府，而是把城主府、城尉府都给包围起来，不许他们自由出入。

马军虽然只有三百人骑，但自成一营，也任命了营司，由司莽直接统领。司莽从门客们所住的逆旅出来，没有往城中营司府中居住，更没有住于城主府，而是来到城外，在马军营中休息。马军营司在信陵一个小邑的邑主，因为会骑马的人中没有邑主，故而指日提拔他代理营司。马军营司虽然只是个临时职务，也做得十分尽心，马匹、草料、饮水、士兵勤务都安排得井井有条。司莽巡视了一番，感到十分满意，就在马军营中休息。告诉营司，日昳时叫醒自己。然后和衣躺下，美美地睡了一觉。

日昳时，营司来叫司莽，司莽已经醒来，靠在一处土坎上，伸直了两腿，很没风度地坐着，两眼望天，似乎在盘算什么。见营司过来，稍微收敛了一下，问道：“时至日昳？”

营司道：“然也。”

司莽道：“全营出发，往山下迎后军。”

营司离开，吹号集合。少时人马齐聚，司莽跳上马，领着众人绕过城池，直往山下而去。

到了山下，仰头看时，果见山上不少人在往山下蹒跚而行，正是饱受伤病折磨的后