焦明立刻上前向赵怀月请罪：“殿下，微臣有罪！微臣明知任向桂以权谋私、作奸犯科，却碍于他的淫威而没有及时将他的罪行揭露上报，以至于到了今日这种不可收拾的局面。微臣有不可推卸的责任，恳请殿下责罚！”

“没有及时揭露上报？”赵怀月冷哼一声道：“本王问的是你为何与任向桂同流合污，做下那些贪赃枉法之事，刚才却对此只字未提。焦副使，你就想这么糊弄过去吗？”

“殿下明鉴！”焦明赶忙说道：“微臣虽知晓任向桂做下的那些事，但却并未参与其中，反而曾经多次规劝他及早收手，奈何任向桂他执迷不悟，不肯听从微臣的建议啊！”

“哦，是吗？”赵怀月扫了焦明一眼，站起身来缓缓走到他身边，问道：“去年正月初五，副使焦明用下品军械替换厢军军械一批，共计钢刀一百四十把、盾牌一百二十面、盔甲一百套。可有此事？”

“这、这……”

“去年三月十二，副使焦明收购肖贵荣所供给的军械制作下品原材料一批，定为上品，价值三千五百两纹银。可有此事？”

“去年四月二十，副使焦明将下品军械共计三百二十五套定为上品，配给至润州府当地厢军。可有此事？焦副使，还要本王接着往下说吗？”

“殿下、殿下！”焦明分辩道：“不知殿下从何得知这些凭空捏造的东西，这是对微臣赤裸裸的恶语中伤啊！”

“凭空捏造？”

赵怀月一伸手，阿元将那几本账册交到他的手上。

“这些可是任向桂记载在原始账册上的账目，可不是之前的那些假账。本王遣人从他蓄养在外的女人手中查抄而来，你又作何解释？”

焦明故作镇定地答道：“殿下，这一定是任向桂因为微臣不愿意与他狼狈为奸，所以才故意陷害微臣的！请殿下让他出来，微臣愿意与他当面对质！”

说罢，他脸上的表情反而显得镇定起来。

“这样子啊。”赵怀月轻蔑一笑，说道：“既是如此，那便如你所愿。”

他拍了拍手，一个人从左侧走了进来：“焦明，你真是我的‘好兄弟’啊！”

焦明定睛一看，走来之人竟是原本以为已经死去的任向桂，惊得他肝胆欲裂。

“你、你究竟是人是鬼？！”

任向桂怒极反笑，扫了下面众人一圈道：“你说呢？你们打一个个巴不得我早点死的，好来个死无对证吧？”

那晚狱卒却并没有将那个