作为巡按御史，每到一个地方首先是暗访，不惊动当地官府时查看民情，却发现在扬州的许多猫腻，首先是盐价，扬州的官盐很贵，一斤官盐价格在120文钱左右，可是京城的盐价只要70文左右，这就怪了，京城的盐就是通过漕运而来，应该反过来才是。事出反常必有妖，总不能扬州府贴银子卖盐运往京城吧？没听说过户部拨银给扬州府补盐的差价。

章子俊想不明白，想问问陶鲁，可奇怪的是老狐狸陶鲁含糊其词，后然干脆躲了，后然在御史胡靖口中得知，此事跟总督漕运兼巡抚的刘文相关，而刘文的后台是刘翊，胡靖也是无奈地说道：“此事早就有所耳闻，为了稳定京城盐价，用扬州北上的粮价补偿官盐差价。”

这就是说提高粮价来补偿盐价，中间的操作就是总督漕运刘文而为，也是得到内阁默许的，章子俊听后直怕大腿，连呼高，高，真高明。

难怪京城粮价居高不下，天灾后已经几年了，还是闹饥荒，原来源头在这里。

每一个朝中大佬，都有自己的小圈子，在这个小圈子里要有自己的“自留地”，这块“自留地”就要有搂钱的渠道，提供源源不断的银子供上下打点办事用。

比如王家的商贸其后台就是都督佥事徐恭的关照，而徐恭的后台还有浚国公陈懋顶着，每年王家的一部份银钱源源不断地输送给徐恭用来“打点”各方的利益，换取官府的便利。

总督漕运刘文也是利用手中的便利，用盐及粮食的差价套取利益，为朝堂上的刘翊铺平道路，刘文的外甥在扬州开有江南商行，经营的就是盐、大米、茶叶、丝绸靠着刘文的漕运，把货运往扬州，把盐高价卖出，这其中又能大赚一笔。

像这样的“自留地”已经成为了惯例，比如首辅万安在各地的规模比之总督漕运刘文的大，更加直接，投靠万安的地方官员更多，而刘吉刘棉花在老家自成一套，表面上做的不那么显眼，对于这样的状况，难怪陶鲁会躲开，如果要查下去，全是烂泥深陷其中。

那么扬州知府、盐道衙门往下两淮都转运使司、八大巡盐御史衙门、下辖11个巡检司：白塔河巡检司、安东坝巡检司、西场巡检司、西溪巡检司、安丰巡检司、海安巡检司、掘港巡检司、石港巡检司、庙湾巡检司、长乐巡检司、临兴巡检司。

这些部门各自也有“自留地”，一样有搂钱的渠道法子，这就是一个巨大的利益链条，你中有我，我中有你。

朝中自有一些得不到其中好处的官员，从成化六年开始不断上