杨吉来问自己，而是主动和杨吉说了出来：“咱们当时说，做了官，总是要给百姓做些好事才是，这一晃三十年了，想想咱们走南闯北，督抚五省，为百姓谋实利的事，做得也不算少了。可我却没想到……原本以为这江堤水闸修筑，是为了百姓实利着想，可今日范塘村这些人……难道，我这样做，还能害了那些百姓不成？咱们是想着为百姓做些实事，可百姓跟百姓却有了争执，这样的事，也真是难办啊。”

“侄子，你也看出来了吧？当年我回寨子的时候，你问我为什么还是要走出去，为什么不愿意留着陪你，我……现在你看清楚了吧？为了伯元，叔叔这辈子就算孤身一人，却也值得啊。”杨吉看着阮元真诚之状，一时深受触动，自也是真情流露，便对杨进讲起了阮元的故事，阮元几杯酒饮得下来，却也不再拘束，便陪着杨吉一同回忆起当年旧事来。

“可是，阮大人，我倒是觉得，这件事没有大人想的那么难啊？”不料杨进听了阮元兴修水利之事，却有了自己的办法，主动对阮元劝道：“就像咱们寨子，平日官府也不来管我们，寨子里都是爹爹做主，平日也有不少寨民，因为家里一些琐事，便即争斗不已。其实我也知道，他们平时也不是什么坏人，就是事情牵扯到自己了，总是有些放不下而已。爹爹从来也明白他们心思，若是两个平日口碑还不错的寨民有了纠葛，便会请来寨中几个老人，一同为他们评断是非，老人的话一般寨民都会听，所以问题很快也就解决了啊？阮大人，您若是觉得两伙百姓各执一词，不相上下，那大人为什么不相信自己的判断呢？论安民服众之才，我们又哪里及得上大人万一呢？”

“侄子，伯元面前，你就别……别想着在关老爷面前舞刀弄棒了。伯元什么都会，就是……就是有些事，他觉得心里过意不去，不愿意做罢了。”杨吉也向杨进教育道。

“杨吉，听你侄子说几句，倒是也挺有道理的，你又何必劝着他呢？是啊，俞炳也好，范忠范节也好，都是普通百姓啊，或许，我……”想到这里，阮元似乎也有了一个更加全面的计划，只是在他内心之中，却又一直有一个想法，迟迟不让他那样去做。

“看起来，我也应该坚持自己的办法啊……”沉吟半晌，阮元终于渐渐坚定了信心。

杨进在荆州住了几日，便即南归，阮元也托杨进在大菁寨为祖父买了祭田，以作世代供奉之用。接下来要解决的，就只有范塘村的种种疑虑了。

渺渺烟