这日嘉庆在养心殿中，也已经收到了绵宁监试新科状元洪莹的考试试卷，以及调查查有圻一事的上奏折子。洪莹文章晓畅练达，确是状元文笔，而相关奏折之中的调查结果也是，戴衢亨一年以来，查办盐务亏空一直认真，丝毫没有因为查有圻与自己有亲戚关系，就对他网开一面，既然调查结果如此，也渐渐对戴衢亨安心。

“传军机章京进来，就写……费淳年事已高，准其致仕，体仁阁大学士的位置，就留给戴衢亨吧，从明日起，让他回来办事。”嘉庆也对外面的张进忠说道。

“奴才遵命，皇上，方才奴才接到西华门那边上报，浙江巡抚阮元，现在已经回了京城，就在西华门外。还请皇上示下，究竟何日接见阮元？”张进忠也向嘉庆问道。

“阮元吗……”嘉庆想着阮元之事，虽说刘凤诰一案，阮元罪责难免，可他两任浙江，治绩甚多，这次蔡牵败亡，阮元本也是有功之人，十年辛苦，总算没负了自己栽培之恩。一时也是百感交集，既是恼怒，又是喜悦。可无论如何，这件事总是该做个了结了。

“算了，不用排着了，叫他现在就进来。”清中叶之际大臣想要得到接见，一般需要预先排定日期。嘉庆能够当即召见阮元，事实上也已经给了他额外的宽容。

张进忠当即遵旨前去，不过一炷香的时间，阮元便到了养心殿中。看着嘉庆，阮元也毫不犹豫，当即跪倒，一连三叩之后，向嘉庆道：“罪臣阮元，参见皇上，臣昏聩糊涂，在杭州之时，于刘凤诰连号一案，未加详查，以至科举之事，险些失公正于浙江士子。臣深受皇恩，侥幸得以巡抚浙江，却失察如此，实是百死难赎臣罪！请皇上降旨，严惩臣失察之罪，以正视听于天下！”

“抬起头来。”嘉庆对阮元道，这时距离二人上一次见面，已经过了六年之久。看着眼前这个十年之前，雪夜之中为自己定策之人，彼时尚是风华正茂，屈指十年，却已历经沧桑，青春不再。只是阮元言语如此，双目之中竟犹有一股沉稳之气，嘉庆素来知道阮元才干，督抚之中首屈一指，这时想着日后朝廷之事，先前对阮元的怒气，便又减少了几分。但即便如此，嘉庆仍是冷冷地对阮元道：“阮元，你方才说你自己昏聩糊涂，那你且说个清楚，你如何昏聩，又如何糊涂，若只是空言矫饰，朕自可将你罪加一等，你可听清楚了？”

“回皇上，臣于去年秋试之后，本应查办学政刘凤诰科考之事，但臣失于粗疏，一时未能发觉刘